Director - Robert Aldrich, Guión - Lukas Heller, basado en la novela homónima de Henry Farrell, Musica - Frank DeVol

Posiblemente a ojos de la audiencia de hoy se vea como una película algo pasada de moda. Comparado con la intensidad del cine de horror de hoy, es un relato que ha perdido capacidad de shock. Pero ese no deja de ser un comentario superfluo, si uno considera lo bien construida que está la historia de este film y lo compara con la idiotez generalizada del género de horror actual. El éxito estriba en que la situación de fondo del guión es algo mucho más tangible que un monstruo intergaláctico o un asesino enmascarado inmortal. Imagínense vivir como inválidos y estar al cuidado de un demente...

Aldrich sabe construir buenos climas, y la fotografía en blanco y negro ayuda mucho. Pero la esencia de la película recae en Bette Davis; lo suyo es un tour de force inolvidable. Si bien la perfomance de Joan Crawford es excelente - es realmente sutil en su rol de víctima, debatiéndose entre creer en la feroz realidad de los hechos y perdonar (u omitir, de manera inconsciente) los actos dementes de su hermana.-, la muñeca vieja y pintarrajeada de Bette Davis roba el show en cada una de sus apariciones. Ver a esta diva ataviada como un monstruo, degradándose frente al espejo - como la escena frente al espejo, donde comienza a tararear sus viejos éxitos infantiles - es de un lirismo demente descomunal.

El argumento es muy bueno y Aldrich ha hecho sus deberes. Mostrando en las secuencias iniciales a algunas de las perfomances de Crawford y Davis en su época de gloria sólo resalta el shock de verlas sumergidas en una total degradación minutos después. El libreto ha hecho una intensa reconstrucción de época, convirtiendo a Shirley Temple en una demente asesina. Pero si el inicio y el desarrollo son excelentes (con la inolvidable escena de la rata en la comida de Crawford), el desenlace es decepcionante. Un director actual hubiera desarrollado una batalla campal a muerte en la antigua mansión, pero en cambio Aldrich prefiere un climax dramáticamente más realista. Desde el momento en que apaga la sintonía de thriller y lo convierte en un drama sobre la agonía de dos vidas, el film pierde mucho. Tampoco ayuda la revelación final de Crawford, que suena algo artificial (y que de algún modo justifica la conducta de Davis).

Por supuesto quedan en la leyenda las peleas campales de Davis y Crawford fuera de cámaras, sobre el peso de sus papeles, el cartel, el caché, y el divismo posterior (Hush ... Hush, Sweet Charlotte es una especie de secuela, pero las disputas permanentes terminarían por dejar a Crawford fuera del proyecto). Ambas estrellas obtendrían un excelente último acto para sus carreras, ahora como divas del terror (en especial Bette Davis). Pero nunca conseguirían repetir el impacto de ¿Que pasó con Baby Jane?, que sigue siendo un gran clásico a pesar de sus errores menores.