GB, 1956 : Dean Jagger (Dr.
Adam Royston), Edward Chapman (John Elliott), Leo McKern
(inspector McGill), Anthony Newley (soldado 'Spider' Webb),
Jameson Clark (Jack Harding), William Lucas (Peter Elliott)
Director - Leslie Norman, Guión
- Jimmy Sangster
TRAMA : En un entrenamiento
del ejército británico sobre el uso del
contador geiger, uno de los reclutas descubre una fuente
inusual de radiación. Pero el descubrimiento
se transforma en tragedia al sucederse una súbita
explosión que termina por irradiar a varios de
los soldados. El Dr. Adam Royston es llamado a investigar
el suceso; y nuevos y extraños incidentes - que
dejan a varias víctimas con graves quemaduras
radiactivas por el camino - forman un sendero de pistas
que parten desde la grieta situada en el lugar del accidente
con los soldados. Royston pronto llega a la conclusión
descabellada que hay una forma de vida mineral que ha
salido a la superficie desde las entrañas de
la Tierra, y que está buscando desesperadamente
alimentarse de energía nuclear; y, cuando nadie
le cree, los avistamientos de la enorme criatura terminan
por confirmar su teoría.
NOTA : como siempre, desarrollamos
este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por
ello, se pueden mencionar partes del film que pueden
develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura
que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados
con la historia.
un
fragmento de X: Lo Desconocido con el ataque de la criatura
a la base militar
Este es uno de los poquísimos filmes de sci
fi que produjera la Hammer en toda su vida
artística. En un principio el producto estrella
había sido El
Experimento del Dr. Quatermass (1955) - el film que
le abrió las puertas del público internacional
al estudio -, y la Hammer buscó inmediatamente
otro éxito en la misma vena. Para ello encargó
a uno de sus libretistas del staff un guión
que tuviera un estilo similar al de las aventuras científicas
creadas por Nigel Kneale; pero Kneale, al momento de dar
su aprobación - y su nombre - al script,
terminó por negarse y X: The Unknown quedó
como un producto huérfano. Ésta debería
haber sido la secuela de The Quatermass Xperiment -
con Quatermass investigando a la masa radiactiva viviente
-, pero el profesor recién regresaría en
1957 con Quatermass 2,
basado en un guión propio de Kneale.
El Dr. Adam Royston es un clon de Quatermass sin lugar
a dudas; pero al menos Dean Jagger le da más
simpatía y humanismo que el matón que
Bran Donlevy solía interpretar en las historias
de Nigel Kneale. Pero aún con todas sus buenas
intenciones, X: The Unknown no deja de ser un
Quatermass light. La complejidad de la trama
y la densidad de las teorías de Royston no llegan
ni al 50% de la profundidad con que Kneale abordaba
sus guiones. Posiblemente por ello haya negado su permiso
para utilizar el nombre del personaje.
Pero a pesar de ello, X: Lo Desconocido no deja
de ser interesante. Si uno revisa la historia del cine
fantástico, es posible encontrar aquí a
la primera mancha voraz de la historia. El engendro
es el abuelo directo de The Blob
y de su primo japonés The
H-Man, ambas de 1958. Por cuestión de decisión
artística o falta de presupuesto, la criatura recién
se ve bastante avanzada la proyección, y a uno
le queda una sensación de deja vú:
cuando la masa gelatinosa radiactiva ataca el laboratorio
atómico trepándose a los enormes techos,
es una secuencia idéntica al ataque en el pueblo
de La Mancha Voraz. El tema es
que, aparte de la criatura, el resto es bastante rutinario
pero bien hecho: descubrimiento, investigación,
teoría, confirmación de la misma, elaboración
de un método para detener la amenaza. Aún
así, la elaboración de la trampa para atrapar
y exterminar la criatura no está muy bien orquestada
- como si el director no entendiera cómo coordinar
los planos para poder filmar esa escena de manera coherente
-, y las explicaciones sobre el método son algo
traídas de los pelos. Pero no deja de ser un filme
entretenido, levemente superior a la media.
Para la
trivia hay un par de datos interesantes: el director
original debió ser Joseph Losey, que se había
ido a Inglaterra a trabajar después que lo proscribieran
en USA en las listas negras de comunistas; pero Dean
Jagger - americano y patriota - llegó
al set y se negó a trabajar con él, razón
por la que lo cambiaron por Leslie Norman - un director
que nunca destacó demasiado, salvo por Dunkerke
(1958) -. (el filme podría haber resultado mucho
mejor con Losey al mando). La otra curiosidad es que
uno de los soldados charlatanes que montan guardia en
la grieta de la que surge la criatura es Anthony Newley
- actor, cantante y letrista, que escribiera la letra
del megahit Goldfinger
(con música de John Barry y perfomance de Shirley
Bassey) para el clásico film de la serie de James
Bond -.
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