Pero si Dr. Mabuse, Der Spieler no era el gigante que todos afirman, El Testamento del Doctor Mabuse sí lo es y en gran forma. Aquí el buen doctor es sólo una excusa para que Lang - contemporáneo de los tormentosos tiempos del ascenso del nazismo - se despache con una alegoría acerca del crimen y la anarquía. No deja de ser otro serial bien filmado, pero hay un puñado de escenas (entre otros hallazgos) que elevan su categoría hasta el de obra maestra.

Para empezar, es un filme realmente moderno. Prácticamente desde los finales del año 20, la obra de Lang es innovadora en los métodos de narrar la historia. Las tomas son ejemplares, el timing es preciso, y el diálogo es más que florido como para que la atención no decaiga nunca. En once años desde Dr. Mabuse, Der Spieler Lang se ha convertido en un narrador estupendo. Entre los parlamentos y las imágenes posee la estructura y el vigor de una película contemporánea.

Por un lado son obvias las alusiones al nazismo. El acalorado discurso del profesor Baum sobre el cadáver de Mabuse y frente a Lohmann resulta un calco de la expresión corporal que utilizaba Hitler en sus arengas (la gesticulación es idéntica). Además el contenido del discurso es típicamente hitleriano. Sumen las imágenes de la anarquía, a Mabuse escribiendo desde la celda - como Hitler hizo con su Mein Kampf -, su propia Gestapo... y los ingredientes de la receta están listos. Pero, por otro lado, Mabuse termina por transformarse en una fuerza del mal en un sentido metafísico. Fallecido éste, no deja de aparecer frente al profesor Baum para seguir guiando sus acciones y ejecutar su plan. Es la posesión total del individuo.

El relato está construído de manera ejemplar. A falta del villano en primera persona, vemos a los secuaces elaborando teorías sobre su accionar. La información es dispersa - una célula no sabe lo que hace la otra -, y los pocos datos que hay son escalofriantes. Robar dinero para comprar droga y regalarla; falsificar dinero y reemplazar el tesoro de los bancos con él; explotar las fábricas químicas y envenenar el suminstro de agua para matar a la población... Aquí realmente es un agente del caos. E incluso podría uno volver a compararlo con el Joker de Batman, el Caballero de la Noche: no es difícil imaginar al Guasón alienando al resto de los internados del asilo Arkham para tenerlos en su poder. Hasta hay ecos de Mabuse en la historia de El Exorcista III, con el asesino Gemini dominando al director del establecimiento para que cometa crímenes en su nombre.

Pero además de Mabuse, está Lohmann. Otto Wernicke regresa con su comisario afable y sagaz de M (1931), y es un verdadero rival para el genio criminal. A Wernicke le corresponden algunas de las escenas más graciosas del filme, no por ridiculez sino por su bohonomía. Es un individuo con calle, que sabe manejar gente y que no se le escapa una. Los interrogatorios a los sospechosos son de lo mejor de su parte. Pero su investigación no llega al nivel de duelo de genios, ya que la historia está muy dispersa en otras subtramas, todas muy interesantes. La más débil es la de Tom Kent - el secuaz de Mabuse que está a punto de delatarlo a la policía -, que por momentos roza el melodrama. Además el personaje de Anna - la enamorada de Kent - está escrito de una manera insoportablemente ingenua. Pareciera que en los libretos de Thea Von Harbou las mujeres vivieran en otro mundo, totalmente naif y ajeno a la realidad... como si estuvieran fumadas. El contraste de la inocencia y buena voluntad de Anna con la crueldad y expeditividad del cast masculino choca tanto como un balde de agua helada.

Pero es un detalle menor. Por el resto (que es el 99.9 % del film) El Testamento del Dr. Mabuse es una película formidable. Las persecuciones de los coches, las apariciones fantasmagóricas de Mabuse, los complejos mecanismos criminales, los elaborados asesinatos, los siniestros planes... es una aventura hecha y derecha. Y a la que se le suma el trasfondo de panfleto anti nazi. Este si es el clásico que uno estaba esperando, y que en más de 70 años no ha perdido un pelo de su efectividad.