Wein y Wrightson debieron haberse inspirado en relatos clásicos de terror... aunque en realidad la fuente de inspiración más cercana en el tiempo parece haber sido la aparición de la tira Man-Thing de la Marvel en Mayo de 1971, que contaba una historia similar (y que a su vez, tomaba ideas de la desaparecida tira The Heap de los años 40). Con el correr del tiempo Man-Thing terminó por convertirse en un comic regular de la Marvel, y al parecer la gente de la DC Comics no quiso quedarse atrás: en 1972 el personaje fue resucitado con su propia tira.

Es imposible adivinar qué es lo que pudo haber pasado entre bambalinas para que las dos editoriales de comics más grandes del planeta no hayan entrado en una guerra legal por generar historietas similares. Mientras que Man-Thing se fue decantando por aproximación hacia el género de monstruos - la criatura prácticamente había perdido toda humanidad -, The Swamp Thing fue pasando por diversas etapas, desde super héroe ecológico hasta criatura mística conectada con magos y elementales, pasando por una fase con tono de terror a full. Cada autor que tomó la historieta (desde Alan Moore hasta Mark Millar) le puso su impronta y relanzó la tira con tonos completamente diferentes en cada ocasión.

A principios de los años ochenta aún quedaban rastros del furor causado por el Superman de Richard Donner, y los dueños de la licencia de Swamp Thing (Benjamin Melniker y Michael E. Uslan, quienes a su vez tenían los derechos cinematográficos de Batman en aquel momento) decidieron desarrollar una versión sobre el personaje. Para ello convocaron al maestro del terror Wes Craven, auteur hasta ese momento de La Ultima Casa a la Izquierda y Las Colinas Tienen Ojos.

Pero la versión 1982 de El Monstruo del Pantano es un esperpento que desborda mediocridad por los cuatro costados. El problema principal es el mismo Craven, que generó un libreto horrible y no sabe dirigir acción. Aquí los personajes vomitan clichés a cada rato, hay una troupe de ofensores del arte de la actuación - en especial el amigote de Wes Craven, David Hess, que es totalmente inepto en su papel de secuaz del villano -, hay dos mangos de presupuesto para la producción, y la historia se pone cada vez más ridícula a medida que se acerca el final. En general todo el filme despide un tufillo a telefilme de la semana, en donde hay un par de escenas de desnudos puestas a propósito con el unico fin de estrenarla en cines en el mercado internacional.

Lamentablemente el único que tiene buenas lineas de diálogo en todo el filme es Reggie Ball - un morenito que ayuda a Adrienne Barbeau cuando las papas queman -; pero el libreto jamás se calienta en explicar como un chico negro de doce años vive solo en medio del pantano y regentea una gasolinera. Por Dios, que guión más malo.

Swamp Thing es una adaptación terrible. El 90% del filme es mediocre y relativamente tolerable, pero cuando llega al 10% final, usted comienza a odiarlo. Malos actores, malos diálogos, mala dirección, pésimo libreto. Es obvio que Wes Craven no entiende los códigos del cine de superhéroes; pero ni siquiera cuando intenta generar algo de tensión y horror la película funciona. A lo sumo se limita a copiar hasta la saciedad la imagen al estilo de La Momia (1959), con la criatura cargando a la bella en medio de los pantanos. Pero el resto definitivamente es aborrecible.