Director : Nicholas Meyer; Libreto : Jack B. Sowards, sobre una historia de Sowards & Harve Bennett; Música : James Horner

TRAMA : La nave de la confederación espacial USS Reliant recibe señales de vida del planeta desértico Ceti Alfa V, y decide investigarlas. Entre la tripulación del Reliant que baja al planeta se encuentra el oficial Chekov, antiguo miembro del Enterprise. Pero lo único que encuentra la expedición es una baliza encendida entre los restos de la nave Botany Bay. Chekov comprende que se trata de la nave donde, quince años atrás, el entonces Capitán Kirk abandonó a su suerte a Khan, un criminal genéticamente mejorado con una inteligencia y fuerza sobrehumanas, que se encontraba en estado de animación suspendida con el resto de su banda desde 1996. Khan atrapa a los miembros de la expedición y les inocula en el cerebro las larvas de una creatura rastrera del lugar, que le permiten doblegar la voluntad de los expedicionarios. Apoderándose del Reliant, Khan se dirigirá hacia la estación científica Regula I - donde se desarrolla el secreto proyecto Genesis, capaz de crear vida en planetas desolados - y tomará el control de la misma. Con Génesis en sus manos - dispuesto a utilizarlo como arma de destrucción masiva - y contando con la llamada de emergencia que emitió la base espacial, Khan le tiende una trampa mortal a su enemigo James Kirk, quien se encuentra supervisando el vuelo de entrenamiento de cadetes de la flota a bordo del Enterprise, y que deberá acudir a investigar la alerta.

NOTA : como siempre, desarrollamos este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por ello, se pueden mencionar partes del film que pueden develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados con la historia.

La versión filmica de 1979 había resultado muy criticada, tanto desde la opinión especializada como por parte de los fans. Sin duda es un filme con algunas aspiraciones excesivas - a fin de cuentas, procuraba construir un concepto de exploración y descubrimiento al estilo 2001, Odisea del Espacio, que se desmoronaba en los últimos minutos de la película por lo sonso de la verdad que revelaba -, pero se encontraba sanitizado de los condimentos que habían hecho famosa a la serie. Star Trek siempre fue una suma de ciencia ficción pensante más carisma del elenco, pero el factor humano estaba prácticamente ausente en la cinta de Robert Wise. Además, otro factor negativo fue el costo de su producción - más cara en su momento que la misma La Guerra de las Galaxias -, lo cual no terminó de compensar los costos a pesar de la gran recaudación. Obviamente todos estos factores desataron una guerra entre bambalinas - la Paramount apartó de futuros proyectos cinematográficos al creador de Star Trek, Gene Roddenberry, e intentó compensarlo con el desarrollo posterior de una versión televisiva que terminaría siendo The Next Generation -. Y decidieron darle la posta de la saga en la pantalla ancha a Harve Bennet, quien con el correr de los años terminaría por hacerse cargo de toda la franquicia (tanto en cine como TV). Decididos a hacer una segunda apuesta, la Paramount financió Star Trek II, pero con un presupuesto muy inferior (un cuarto del de la producción de 1979), y con Harve Bennet al mando creativo, intentaron recomponer la química con la comunidad de fans y con el público en general.

Pero mientras que el duelo entre Kirk y Khan se lleva las palmas, el resto no está tan bien. Los efectos especiales, para empezar, vienen de la ILM - la empresa estrella de los efectos especiales de George Lucas -, pero son de un nivel terrible. Tanto las naves, las tomas espaciales y en especial los rayos láser se ven realmente baratos, y hacen recordar al bajo nivel técnico que tenía la serie en los mismos apartados. Realmente no creo que sea un descuido de la ILM, sino que es el producto sin pulir que entregaron por el presupuesto recortado que tenían. Amén que unas cuantas tomas (en especial cuando Kirk arriba a la nave) están recicladas del film de 1979.

El otro apartado que tampoco funciona es la sub trama dramática, con Kirk entrando en una crisis de mediana edad, e incluyendo un viejo romance y la existencia desconocida de un hijo. No sólo la historia no termina de ir para ningún lado, sino que podía haberse suprimido olímpicamente sin dañar al argumento principal. No hay reflexiones o perspectivas de ningún tipo, y la historia se resuelve expeditivamente con un simple abrazo entre padre e hijo, sin dar indicios de cómo sigue esto.

Y por supuesto, está el golpe de efecto. Muchos fans escribieron airadas cartas de protestas a la Paramount, acusándola de querer transformar a la saga en un novelón sensiblero debido a matar a Spock en el film. En realidad, dudo que la Paramount quisiera trasnformar a Star Trek en un culebrón, sino que se debe en realidad a la disconformidad de Leonard Nimoy con su papel, quien ya venía levantando protestas desde antes de concretarse el primer film de 1979 (e incluso cuando se hablaba simplemente de lanzar una nueva serie). Ante esos divismos, la Paramount decidió cercenar al personaje y proseguir con el resto del elenco, pero Nimoy se arrepentiría del intento y terminaría negociando el regreso a cambio de un mayor control creativo que concluiría en la dirección del próximo film.

Viaje a las Estrellas II: La Ira de Khan es una entrada muy popular en la saga. Quizás las desprolijidades técnicas le quiten mucho brillo, así como algunas piruetas del guión. En mi opinión, hay filmes posteriores de la saga que son superiores como Aquel País Desconocido o Primer Contacto. Pero no deja de ser una entrega muy recomendable.