El tema acá es la alienación urbana. Usted puede vivir al lado de sus vecinos y no saber durante toda su vida quiénes son. A su alrededor circulan millones de personas, cada una con su propia locura; pero la gente está tan absorbida en sus propios asuntos que ni se percata de lo que ocurre. Kaufman se da maña para crear un clima sobrenatural en base a imágenes impactantes y, a veces, subliminales. La secuencia inicial con las esporas viajando por el espacio; la gente haciendo reuniones extrañas en medio de la calle y dejando paquetes sospechosos en el camión de la basura; las largas caminatas de Brooke Adams en donde vemos gente haciendo cosas raras a su alrededor (corriendo, mirando fijo a otros, persiguiendo a otra gente). Esta es una paranoia muchísimo más elaborada que la que montó Don Siegel en su clásico de 1956, simplemente porque usa el decorado de fondo (la gente) para mandarle mensajes a la platea de que las cosas no están bien. Y allí es donde entra a jugar el siquiatra de Leonard Nimoy, en una especie de sátira de la cultura de autoayuda que estaba tan de moda en los años 70 (¿se acuerdan del libro "Tus Zonas Erróneas" (1976)?). Los sicólogos tienen explicaciones para todo, pero no sirven para alterar el orden actual de la sociedad humana (solo describen los sintomas).

Es una película genialmente paranoica. Cada vez hay más gente comportándose extraño y la conclusión es que los protagonistas han perdido el juicio. Acá el libreto de W.D. Richter (el que más tarde sería autor de cosas tan diversas que van desde el Dracula de 1979 hasta Las Aventuras de Buckaroo Banzai) regresa a la idea original subyacente en el libro de Finney en vez de regurgitar el libreto del filme de Siegel de 1956. Eso no quita que empalme por momentos escenas del original - como el descubrimiento del cuerpo a medio formar, o los camiones que les entregan las vainas a la gente -, pero Kaufman tiene más vuelo y libertad creativa para manejar el relato. Por ejemplo, se puede dar el lujo de cerrarlo con un climax pesimista (broche de oro que sólo los grandes clásicos pueden hacer); las secuencias de la clonación están mucho mejor hechas y son más shockeantes (como cuando Donald Sutherland se queda dormido en el jardín); y genera un clima angustiante en el cual no parece haber escapatoria posible.

En detalle para la trivia, figura cameos de Kevin McCarthy (el hombre que grita en la calle que la invasión ha comenzado) y Don Siegel (el taxista que lleva a los protagonistas al aeropuerto), actor y director respectivamente del filme original de 1956. También hay un fugaz cameo de Robert Duvall al principio del filme. Phillip Kaufman escribiría y rodaría algunas cosas más - desde participar en la creación del personaje de Indiana Jones, hasta rodar filmes como la épica de la conquista del espacio The Right Stuff (1983), La Insoportable Levedad del Ser (1988) y Sol Naciente (1993) -, pero su producción creativa sería cada vez más esporádica.