Acá Gunn ha depredado ideas de todas las películas de terror que tanto le gustan. Hay referencias al director de culto Frank Henenlotter, uno de los caracteres se llama igual que el personaje de Kurt Russell en El Enigma del Otro Mundo (1982), y hasta hay una escuela que lleva el nombre del caracter de Fred Ward en Tremors (1990); y las citas siguen y siguen. A su vez Slither, Criaturas Rastreras parece abrevar en dos fuentes: La Mancha Voraz (1958) y El Terror Llama a su Puerta (Night of the Creeps) (1986). De la primera toma la idea del parásito espacial que llega a la Tierra en un asteroide, y de la segunda imita la mayoría de su estructura - incluso hay aquí otras babosas mutantes que penetran por la boca y transforman a la gente en zombies -. Aquí hay un veterano adinerado (Michael Rooker, a años luz de Henry, Retrato de un Asesino) casado con una bella y joven profesora de secundario (Elizabeth Banks, que por lejos es la más floja de todo el cast). El tipo, en una noche de calentura (nunca mejor dicho) descubre el lugar del impacto de un meteorito y se le prende un parásito que, lentamente, comienza a mutarlo. Ya que el hombre está realmente raro - se encierra en el sótano para hacer cosas que no sabe nadie, aunque sale un olor hediondo de él; está empezando a llenarse de pústulas; compra cantidades industriales de carne -, su esposa llama al sheriff (Nathan Fillion, quien algún día obtendrá el estrellato que se merece) y éste llega en el momento justo en que el veterano se transforma en un engendro mutante lleno de tentáculos. Revelada la identidad del monstruo, Fillion organiza una cuadrilla para atraparlo, sin saber que Rooker ha preñado (por decirlo a algún modo) a una chica que tiene de rehén y la ha convertido en una especie de reina madre, infestada de miles de babosas alienígenas. Estas se diseminan y comienzan a atacar a todo el pueblo; una muchacha (Tania Saulnier) logra sobrevivir a uno de los ataques, aunque en el medio ha incorporado la información genética del engendro a través de la sangre - recurso que usa el guión para que sepamos de dónde viene la criatura, qué es lo que planea hacer y cómo se puede combatir -. También de allí nos enteramos que todos los infectados forman parte de la mente colectiva de Michael Rooker y por ello se lanzan a atacar a Nathan Fillion hordas de zombies que le reclaman a los gritos por la infidelidad de su esposa, lo que termina por convertirse en una especie de versión alucinógena de Shaun of the Dead (he aquí otra comedia romántica, sólo que con babosas espaciales mutantes).

Pero eso no quita que uno descubra un gran potencial en la obra de Gunn. El Amanecer de los Muertos fue una remake muy inteligente, y la primera película de Scooby Doo terminaba por sorprender hasta al espectador más desconfiado (como yo) por su abundancia de ideas frescas (de su secuela ya no tengo tantos buenos recuerdos). Acá hay buen ritmo y un libreto más que entretenido. Si a James Gunn se le siguen presentando oportunidades, puede llegar a crear cosas geniales. Y mientras terminamos de deleitarnos con Slither, Criaturas Rastreras, esperaremos el estreno de la parodia del género de superhéroes Super, el que está agendado para Abril del 2011.