Posiblemente los principales factores del éxito de Salem´s Lot (y su permanencia en el tiempo) se deban a que los cambios introducidos por los productores han realzado la obra y, a su vez, el material de King todavía era fresco - 30 años después uno ya está saturado de Stephen King, de sus pueblitos de Maine en donde llega alguien fuera de lo común y desata los sobrenatural -. El problema con King es que ha reciclado hasta la saciedad los mismos esquemas narrativos y escenarios que aparecían en sus primeros libros - prácticamente no hay diferencia entre Salem´s Lot y Needful Things (1993) -. Pero aquí los giros de tuerca todavía eran novedosos, y la historia se encuentra amplificada por una parva de muy buenos diálogos escritos por Paul Monash.

Si uno revisa los hechos con un ojo cínico, verá que hay mucha artificialidad en el origen de la historia - el escritor viene confrontar sus miedos infantiles sobre la mansión embrujada de su pueblito natal, la cual está en manos de un vampiro y su ayudante -. Toda la trama de la maldición de la mansión Marsten y sus fantasmas dura apenas cinco minutos, y lo que sigue es el desarrollo de la llegada del vampiro al pueblo (que será un coto de caza más discreto pero también más pobre en presas - al final de la miniserie, Barlow ha depredado la mayoría del pueblo en menos de una semana -). Los personajes tienen un buen desarrollo y van creciendo con el tiempo, lo que no impide que haya un par de escenas bordeando lo ridículo, como el encuentro inicial entre David Soul y Bonnie Bedelia (siglos antes de Duro de Matar), o Soul confrontando a James Mason en su negocio de antigüedades con parlamentos que parecen sacados de un filme serie B de los años 50 ("cada madera y cada clavo de esa mansión están poseídos por el mal"). Todo esto resulta perdonable gracias a un puñado de buenas perfomances, especialmente la de James Mason que se transforma en un Renfield más siniestro que el propio Drácula. Es particularmente delicioso el duelo verbal entre Mason y Kenneth McMillan (el barón Harkonnen de Duna) cuando el comisario sondea al anticuario por el niño desaparecido.

Quizás el mayor punto en contra (y dependiendo de la versión) tenga que ver con el último acto, en donde hay unos saltos narrativos impresionantes como si media hora de filme se hubiera quedado en el piso del cuarto de edición. En realidad ya la miniserie tenía problemas de sincronización de historias - da la impresión que hay sucesos que deberían transcurrir a la par de otros y terminan siendo narrados con posterioridad -, pero en el último tercio da unos repingos enormes. De la nada tenemos una reunión en la casa de los Petrie, y Barlow hace un formidable acto de presencia; y, del mismo modo, está la concientización masiva de los protagonistas de que el responsable de todo debe ser un vampiro (el caso ejemplar es la invitación a dormir que le realiza Lew Ayres al enterrador del cementerio, en donde el pedido masivo de cruces surge de manera completamente inesperada). Algo se perdió por el camino y afecta la credibilidad de esa parte.

Pero aún con esos problemas narrativos, Salem´s Lot es una miniserie formidable. Es memorable y no tiene puntos flacos en su equipo creativo. Sin dudas es una de las mejores adaptaciones de Stephen King, a pesar de que el escritor reniegue de la misma en un rapto de narcicismo literario.