En 1986 Dave Stevens intentó vender un guión sobre el personaje a los principales estudios, pero no tuvo éxito. Sólo la Disney terminaría por comprar la idea, pero el proyecto cayó en el hell development durante años - los guionistas fueron echados y recontratados al menos tres veces -. Tendría que llegar el megasuceso de Batman (1989) como para que la Disney le diera luz verde al libreto. Y el resultado final termina siendo un producto realmente extraño para el estudio del ratón: es bastante más adulto y violento que sus filmes habituales. Es que en realidad la Disney estaba pasando por una etapa experimental - productos de aquella época son El Carnaval de las Tinieblas (1983) y Dick Tracy (1990) -, hasta que se diera cuenta que su sello era el beso de la muerte en términos de marketing para promocionar películas medianamente adultas. Más tarde, terminaría por fundar su división Buena Vista y le iría mucho mejor.

Precisamente parte del fracaso de Rocketeer en las taquillas tuvo que ver con la fuerte imagen infantil a la que está asociada la Disney. La gente la tomó como una aventura para chicos ... y una no muy atractiva. Es definitivamente un filme muy superior a sus expectativas, y es una adaptación hecha con muy buen gusto. El problema básico con Rocketeer es que los super héroes retro son demasiado blancos y algo insulsos - es el mismo problema que tuvo Dick Tracy y Capitán Sky y el Mundo del Mañana -. Con la excepción obvia de Indiana Jones, las aventuras ambientadas en los años 40 no resultan demasiado atractivas a menos de que el héroe resulte expeditivo y se maneje con códigos medianamente modernos. Al homenajear a los seriales, Rocketeer termina por caer en el mismo estoicismo de sus fuentes.

Rocketeer es un cabal ejemplo de una adaptación de comic hecha con calidad. Hay buenas escenas, buenos diálogos, buenas perfomances - en especial la de Timothy Dalton, que la pasa bomba y demuestra tener mucho más vida aquí que en su etapa como 007 -. Su defecto pasa por no explorar ningún camino nuevo, sino que se queda en el cálido homenaje a su fuente de inspiración.