Director - Roy Ward Baker, Guión - Nigel Kneale, basado en su serie de TV, Musica - Tristram Cary

TRAMA : Excavando en la estación de subterráneos londinense de Hobbs End, los obreros dan con el paradero de un extraño objeto metálico. La primera suposición es que es una bomba voladora alemana V2, pero cuando interviene el Profesor Quatermass, terminan por encontrar un antiquísimo esqueleto humano además de los cuerpos insectoides de varios alienígenas. El profesor concluye que los alienígenas contribuyeron a la evolución humana hace millones de años, y que parte de esa conciencia alienígena reside en multitud de humanos de hoy en día. Los problemas comienzan cuando la luz del día llega hasta la nave, activando una señal que enloquece a la población. El caos se desata en Londres mientras una figura de forma demoníaca, constituída por pura energía, se erige de manera gigantesca en la ciudad.

NOTA : como siempre, desarrollamos este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por ello, se pueden mencionar partes del film que pueden develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados con la historia.

Quatermass es un producto eminentemente británico, y eso explica ciertas tibias respuestas en las taquillas fuera del Reino Unido. Las razones son bastante obvias : el héroe es un hombre de ciencia en sus cincuenta, que no realiza ninguna proeza física sino que se dedica a elaborar complejas teorías acerca de los extraños sucesos que se acontecen. Dista mucho de lo que los americanos entienden como héroe en el género de la ciencia ficción, amén de funcionar como una especie de experimento intelectual. A fin de cuentas Quatermass es un catalizador de ingeniosas hipótesis que elabora Kneale, y no un paladín de acción que rescata a la heroína y salva al mundo. Pero lo que resulta fascinante del personaje es que toma enigmas del mundo actual e intenta explicarlos en términos científicos suficientemente coherentes.

Pero no todo funciona tan bien, en especial lo abrupto y descolgado del final. No tiene demasiado asidero que la nave, cuando recibe luz solar por primera vez en millones de años, produzca una señal que enloquezca a la población, o que emita una figura alienígena gigantesca que comienza a absorber toda la energía de Londres. Parece un parche impuesto a la historia para darle un grand finale, e intentar darle un tono épico al film que posiblemente no era necesario - el proceso de la investigación venía muy bien -. Aunque las secuencias finales están muy bien filmadas - la atmósfera está muy bien conseguida, y todo vaticina que puede ser este el fin del mundo -, no dejan de ser breves (posiblemente por una cuestión presupuestaria), y continúa con la tradición de la Hammer de los finales abruptos. El sacrificio de Ronay difiere escasos segundos de la secuencia de créditos, sin dar mucho tiempo como para que Quatermass pueda expedir una conclusión sobre los sucesos.

Pero más allá de esto, es un filme ejemplar de ciencia ficción pensante. Ciertamente carece de tridimensionalidad en el trazado de los personajes, pero la funcion que cumplen aquí es de interlocutores con las ideas del novelista, que Quatermass expresa en voz alta. En lo personal, considero que el cine inglés (y la Hammer) han desarrollado mejores productos cuando han sondeado en el género de la sci fi antes que en el terror. Y Quatermass and the Pit se constituye en modelo ejemplar de ello.