La que comentamos ahora es la miniserie televisiva emitida por la BBC entre diciembre de 1958 y principios de 1959, y que consiste en 6 capítulos de media hora. Como venía ocurriendo con las versiones anteriores, Quatermass es siempre interpretado por un actor diferente y aquí le llega el turno a André Morell, quien habia rechazado el rol en la primera miniserie. A su lado se encuentra Cec Linder, el que sería recordado más tarde como el desabrido Felix Leiter que acompañaba a Sean Connery en Goldfinger (1964).

Es una tira mucho más dialogada que el filme de la Hammer de 1967. Bah, tiene el doble de duración, lo que contribuye a aumentar la profundidad del análisis de la situación y las explicaciones suenan mucho más razonables. Pero, por otro lado, hay escenas demasiado estiradas como la pelea inicial entre Quatermass y los altos mandos por el control de sus proyectos científicos / militares, que consumen tiempo, no aportan nada y resultan demasiado pesadas. Mientras que el Quatermass de André Morell es un mix de carácter fuerte e inteligencia, el Matthew Roney de Cec Linder es juvenilmente entusiasta, quizás demasiado. En todo caso, me quedo con Andrew Kier y James Donald de la versión Hammer, los que daban el punto justo a los personajes.

Pero las mayores bazas de Quatermass and the Pit 1958 pasan por el grado de exposición. Al disponer de más tiempo, las teorías de Quatermass se detallan con mayor profundidad y no suenan descabelladas. Aquí figura que los insectos son marcianos, viven en un mundo que se muere (debido a las guerras raciales), e intentan sobrevivir en el planeta Tierra. Para ello han tomado simios prehistóricos, los han hecho inteligentes y planean dejarlos en la Tierra hasta que éstos dominaran el planeta y lo prepararan para una colonización alienígena. Los simios pre-humanos era máquinas de matar, siempre y cuando se activara el código genético implantado (es notable imaginar que todo esto lo escribió Kneale en los años 50 cuando no se sabía nada de genética ni estaban las teorías de "las carrozas de los dioses" de Erich Von Daniken). El aterrizaje salió mal, los insectos murieron, y los simios se liberaron de la nave estrellada... evolucionando hasta dar a luz a toda la raza humana.

Por supuesto lo de Kneale es un delirio para aplaudir de pie, ya que es ciencia ficción que desborda de ideas y de teorías. Acá la hipótesis es mucho más entendible que en el filme de 1967, en donde las cuestiones del tiempo atentaban contra la capacidad de digerir tantos conceptos por parte de los espectadores. Eso no quita que la historia tenga sus momentos en que bordea lo inverosimil - figura nuevamente la máquina lectora de pensamientos... hecha por Roney, que es un simple arqueólogo!! -, y que las mismas ideas se podrían haber presentado de otra manera más convencional y digerible. A su vez, el climax es muy extendido - ocupa los dos últimos capítulos, o sea el 33% de la historia - y se resuelve de una manera muy (pero muy) pobre. Una cadena atada a una tubería suena mucho más patético que tirar una grúa gigante encima de una fuente de enloquecedora energía marciana.

Quatermass and the Pit 1958 rebosa de ideas y de tiempo para explicarlas. Las perfomances son buenas. Lo que se resiente un poco es el clima sobrenatural, ya que lo suyo pasa por la sorpresa intelectual. A mi juicio la versión Hammer es mejor, aunque tiene su cuota de desprolijidades, y sin dudas son obras que merecen una respetuosa remake, ya que es sci fi cerebral y apasionante como existía antes.