Quizás el tema con El Fantasma pase porque, aunque se disfraza de super héroe, no deja de ser un personaje de aventuras. Es como poner a Indiana Jones en traje de spandex; las expectativas que genera el caracter a simple vista se contradice con la realidad de sus historias, que parecen orientadas para el público adolescente que existía en la década del 40 y 50, y que eran los mismos que leían títulos como Sandokan o Tarzán. Por allí puede estar el motivo por el cual el personaje nunca pudo obtener el nivel de masividad (entre las generaciones modernas) que otros íconos del comic han conseguido, ya sea por aggiornamiento o reinvención. En comparación con gente que lanza rayos por los ojos o que maneja batimoviles cargados de gadgets, hablar con los animales y llevar dos Colt 45 en la cintura suena realmente insípido.

Ahora llega el turno de esta miniserie producida por la cadena SyFy (gulp!). Habitualmente SyFy produce engendros indigeribles de todo tipo y color y, en el caso de personajes clásicos, ha sido responsable de desastres tales como la versión 2007 de Flash Gordon, a la cual todo el mundo odió sin miramientos. Para contrarrestar la mala fama de sus productos los ejecutivos de la cadena decidieron traer a bordo a un tipo responsable como Daniel Knauf - creador de la aclamada miniserie de HBO Carnivale -, y le dieron libertad de acción. El resultado final es extraño; por un lado es respetuoso de la mitología del personaje, y por el otro lado ensaya un enfoque completamente original que, si bien no está totalmente logrado, al menos es loable. La conclusión es que se trata de una muy buena aventura, siempre que se la considere en sus propios términos.

Lo primero que salta a la vista es que el personaje ha sido reconstruido para resultar atractivo a un público joven y desconocedor de la mitología del personaje. Ahora Kit Walker es un joven de 24 años, que vive en Nueva York y que hace parkour. Antes que pongamos el grito en el cielo nos enteramos que es adoptado, y que la organización secreta Bpaa Thap (creada por la familia Walker) lo ha estado buscando durante décadas; una vez localizado, se lo llevan para adiestrarlo como el próximo Fantasma. Mientras tanto tenemos a la perversa Dra. Bella Lithia (Isabella Rossellini, quien carece de músculos faciales y sigue deshonrando la memoria de su madre Ingrid Bergman), quien ha inventado un dispositivo para lavarle el cerebro a la gente mientras ve TV satelital (una especie de versión malvada de DirecTV). Lithia trabaja para la Hermandad Singh, antiquísimos enemigos del Fantasma y que ahora funcionan como una especie de corporación del mal al estilo de LexCorp en las historietas de Superman. Los Singh planean un magnicidio con el decodificador asesino, pero la reaparición del Fantasma pone en peligro sus planes... o algo así por el estilo.

Sin embargo la miniserie tiene su cuota de problemas, algunos menores y otros de peso. El primero es el mismo Fantasma. Aunque es buen intérprete y tiene ángel, Ryan Carnes se ve demasiado adolescente y carece del physique du rol. Le falta edad, estatura y pectorales. Al lado del resto del cast se ve demasiado petiso y jamás logra destilar el magnetismo que requiere el personaje (algo que Billy Zane sí lograba en la versión 1996). El otro problema es la presentación del personaje en sí. Uno se pasa una hora viendo las vicisitudes de la vida "normal" del protagonista y esperando el gran momento en que se convierta en héroe... y, cuando llega, no se condice con las expectativas creadas. Es demasiado lineal y descremado, carente de misticismo. Incluso el traje - que ha sido rediseñado desde el punto de vista de la practicidad - carece de presencia y el diseño es discutible. Todo esto, en sí, resulta tolerable durante el tiempo que uno disfruta de la miniserie. Lo que no es tan perdonable es el tercer acto, que tiene serios problemas de construcción. El tipo se pasea en medio de un enjambre de policías y nadie atina a arrestarlo y, cuando lo hacen, nadie le saca la capucha; o las revelaciones de último momento, que son muuy traídas de los pelos.

El Fantasma 2009 es un 75% disfrutable y un 25% discutible. En general me gusta el enfoque y la seriedad que le han puesto a todo el asunto, aunque no estoy seguro que una versión adolescente del Fantasma fuera la mejor opción. En todo caso la mayor falla pasa por diluir la mitología del héroe a cambio de un punto de vista realista y "Nolanesco". Si éste era el punto de partida de una serie (todo lo indica así), hubiera sido interesante ver la evolución de la idea. Aún cuando ello no haya pasado, El Fantasma 2009 es una opción recomendable para ver, ya que tiene su cuota de méritos que resulta necesario destacar.