Pero si bien hoy muchos lo consideran una de las obras maestras de Peckinpah, Los Perros de Paja es una película sumamente molesta e irritante. Uno percibe al instante que los personajes no son reales ni se comportan como seres humanos, sino que son creaciones intelectuales del autor que quiere establecer dos fuerzas diametralmente opuestas y antagónicas para poder crear el supuesto clima dramático. El gran problema que tiene el guión es que los obliga a convivir durante todo el tiempo que dura la historia, lo cual normalmente sería absurdo. Cualquier individuo en la situación que viven los Sumner se habría marchado del lugar al poco tiempo; y si Amy vivió en el pueblo, su relación con los lugareños debería haber sido otra - pero aquí es una completa extranjera, tal como David que es norteamericano -; tampoco existen otros personajes en el pueblo que no sean los irritantes Hedden; y así ocurre con un montón de cosas. Ni siquiera el matrimonio de David y Amy es creíble - ella, toda una gatita sexual provocativa, mientras que él es un tipo tímido, intelectual y poco agraciado; ¿cómo estos dos terminaron juntos? -, carecen de química entre sí, y toda su relación se ve forzada. En el fondo, todos los personajes de Los Perros de Paja conforman un circo de gente detestable que viven llevándose entre sí para el demonio.

El tema es que, para narrar una historia de opresores y rebelión (o bien, de venganza), se precisan personajes simpáticos - en el sentido de que el público pueda relacionarse e interesarse por ellos -. Los Sumner no lo son. El otro punto es la violencia gratuita; el vandalismo de los Hedden, la muerte del gato, el robo de las prendas íntimas, el acoso... no tiene sentido (e incluso esas escenas están ridículamente filmadas). Es como si David hubiera contratado a una banda de sicópatas para los trabajos de albañilería en su casa, y aún a sabiendas de su probada peligrosidad, decide mantenerlos. Aún cuando el personaje de Dustin Hoffman sea un débil de caracter - que se verá forzado a asumir su hombría durante la escalada de violencia -, hay hechos que la lógica del espectador rechaza. Esta gente no puede cometer tantas estupideces ni ser tan indefensa contra las agresiones constantes de los locales.

Los Perros de Paja es un filme escrito de manera desesperante, pero en el peor sentido de la palabra. Es posible que Sam Peckinpah quisiera hacer su propia versión de La Naranja Mecánica - un estudio sobre la violencia gratuita -; pero aquí fuerza a un troupe de personajes irritantes, patéticos, apáticos, irreales y ambiguos a convivir entre sí durante una hora y media de metraje, para finalmente desatarlos y dejar que se maten entre sí. Es como incluír caracteres propios de la Nouvelle Vague en una orgía de violencia - física, sexual, verbal, intelectual como el encuentro entre David y el cura del pueblo -. No tiene sentido, no tiene mensaje, ni siquiera brinda la satisfacción de la venganza; la acción y los diálogos no son creíbles o rayan en lo ridículo por su artificialidad. Simplemente es un circo de locos agresivos que carece de cualquier tipo de propósito.