En la década del sesenta la Bondmanía estaba desparramada por todo el mundo, y empezaron a surgir clones de todo tipo y color. Mientras que una inmensa mayoría se centró en el género del espionaje, otros entendieron que las verdaderas estrellas de la saga de 007 eran los gadgets y los villanos - el aspecto comic de la serie, lo cual no está muy errado -. De hecho el Dr. No de Ian Fleming es un personaje claramente modelado sobre Fu Manchu; y desde ese punto de vista el género de cerebros criminales se transformaría en una breve moda de finales de los años 60, con adaptaciones de Diabolik, Fantomas, Fu Manchu, Sadistik y otros caracteres surgidos tanto del comic como de la literatura de aventuras.

Las Novias de Fu Manchu es la segunda entrega de una saga producida por Harry Alan Towers - un conocido productor exploitation, que daría a luz varios títulos de la serie de Emanuelle por ejemplo - entre 1965 y 1969, compuesta por cinco títulos y con Christopher Lee en el rol central en todos ellos. Mientras que las primeras eran buenas aventuras de matineé, lo cierto es que la serie se fue quedando sin presupuesto y para la última entrega - dirigida por el abominable Jess Franco - la calidad y creatividad se habían ido a los caños.

Eso no quita que sea una aventura entretenida. Están esos disparatados dispositivos mortales que sólo existen en la imaginación de los afiebrados guionistas de seriales, y que le dan un sabor pulp muy bueno al filme. Por otro lado los héroes siempre van un paso atrás del villano hasta el final. Ciertamente el guión pega a veces unos enormes saltos dentro de su propia lógica - Smith o no sabe nada o anticipa todo con lujo de detalles... y no hace nada para impedirlo; los traidores e infiltrados de turno ingresan en sus respectivos bandos enemigos para no hacer nada; incluso el tema de las supuestas antenas receptoras (que lanzan los rayos) no queda demasiado claro después de todo -, pero el 90% del tiempo está ok. Y en todo caso los planes del villano se desmoronan por su exceso de ambición, cuando todo el tiempo anterior estuvo comportándose con una inteligencia impecable.

Christopher Lee es muy bueno como Fu Manchu, pero merecería más tiempo de pantalla - toda la historia está repartida entre muchas escenas y personajes -. Como Nayland Smith está Douglas Wilmer, a quien vimos renegar con Peter Sellers en Un Disparo en la Oscuridad y era el visir deformado por las quemaduras en El Viaje Fantástico de Simbad; y en un papelito está la bella Carole Gray de La Isla del Terror.