Aquí la trama se conserva prácticamente igual, pero lo que falla de manera miserable es la puesta en escena. Es cierto que la historia es bastante delirante, pero lo que nos ha enseñado Hollywood es que un buen director puede hacer creible cualquier disparate. El problema de la trama en sí no pasa por la existencia de versiones clonadas de Hitler - lo cual es relativamente digerible -, sino por la necesidad de reproducir las condiciones exactas de la infancia y adolescencia del dictador alemán, comenzando por la muerte de su anciano padre mientras él tenía 14 años. ¿Tan importante es el dato? A esto, ¿qué le seguiría? ¿Montar una nueva guerra mundial para que los clones de Hitler se hagan cabos y reciban medallas de guerra?. ¿Montar paises en crisis hiperinflacionarias para que los chicos se indignen y se vuelvan a la política?. Si uno se lo toma a pecho y empieza a expandir la premisa, verá que las ramificaciones se vuelven cada vez más ridículas. El tema es que, en el libro de Ira Levin, todo esto quedaba camuflado gracias a una estupenda narración. Pero aquí el director Schaffner no tiene tanta suerte y la puesta en escena deja demasiado que desear. Ni la dirección ni el guión logran untar suficiente barniz para disfrazar lo idiota que resulta todo el complot.

Al menos Peck es el único que se toma en serio su trabajo, transpirando entusiasmo y villanía en cada una de sus apariciones. Por contra, Laurence Olivier es (una vez mas) irritante en pantalla. Es una interpretación extremadamente afectada, y el director Schaffner le prodiga una cantidad generosa de primeros planos. Pero para mí Olivier siempre ha sido un mal actor, al menos en el cine comercial; será fantástico para papeles shakespearanos (o en el teatro) pero la mayoría de sus perfomances en el celuloide van de lo chato a lo directamente lamentable. Su actuación aquí debe estar al mismo nivel de Inchon o Los Gansos Salvajes II.

Pero uno no termina de acostumbrarse a la sobreactuación de Olivier cuando empieza a descubrir otras aberraciones artísticas. James Mason haciendo de general nazi gay (son demasiadas minorías juntas). Una sobre-reacción de Gregory Peck en una fiesta nazi cuando descubre que su plan ha sido detenido (lo que resulta en una escena involuntariamente cómica; Peck le lanza una tormenta de trompadas a Walter Gotell y después le ofrece sus servicios de médico para curarle sus heridas). Secundarios valiosos - como Michael Gough o John Dehner - que duran menos de dos minutos en pantalla (¿para eso los contrataron?). El pendex clonado del título, que tiene unos ultrafalsos lentes de contacto azules y sobreactúa como si esta fuera una secuela más de La Profecía. Y una tonelada de diálogos que apestan, que cualquier otro guionista podría haber filtrado. Si todo esto es una conspiración, el protagonista tendría un sentido de urgencia y horror. Pero a uno le da la impresión de que el guionista Heywood Gould decidió no tomarse demasiado en serio la historia. Hay muchos guionistas mediocres que creen que si tratan al nazismo con seriedad se convierten en cómplices ideológicos (o hacen propaganda del mismo) y deciden tomar el camino más fácil y corto, que distanciarse mediante la ridiculización (obviamente ninguno de ellos ha apreciado obras como Conspiración, en donde los nazis están pintados con seriedad, humanidad, y hasta con detalles simpáticos, lo que los transforma en personajes aún más monstruosos debido a los actos sanguinarios que terminan por ordenar). Todo esto torpedea las intenciones de la historia, convirtiéndola en una comedia involuntaria la mayoría de las veces. Si en los años setenta las conspiraciones nazis estaban de moda en el cine (El Archivo Odessa, Maratón de la Muerte, La Fórmula, etc); ¿no podrían haber intentado copiar el tono de una de ellas?.

Los Niños del Brasil tiene una buena idea en sus entrañas, lástima que ha sido plasmada de manera incompetente. Por supuesto habrá mucha gente que la encontrará pasable, pero si leen el libro verán que hay un abismo de diferencia entre el original y la adaptación. Y por ello se merece la picota en este pequeño reducto cinéfilo.