Y ahora era el turno de que Frank Spotnitz arruinara una de las series más veneradas, Kolchak: The Night Stalker (1974 - 1975). Sí, esa con Darren McGavin en trajecito blanco ridículo y sombrero de paja, pero que hacía las delicias de todo el mundo y que serviría de semillero para The X Files. En esa serie, Kolchak era un reportero sensacionalista que se enfrentaba al monstruo de la semana - aliens, vampiros, zombies, hombres lobos, etc - con cobardía, sentido de humor y una curiosidad a prueba de balas. Como en Hollywood las neuronas se quemaron hace rato, y ahora sólo piensan en marcas, sagas, público cautivo, el tema de hacer la remake de la serie sonaba interesante. Al menos una gran cantidad de gerontes - entre los que me incluyo - que adoraban la tira original prenderían el televisor, aunque sea para ver de que trataba el primer capítulo y qué habían hecho con estos personajes.

Kolchak ahora es un treintañero pintón y desabrido, que sigue andando en un Ford Mustang (pero modelo 2005), y tiene una periodista charlatana de compañera todo el tiempo (la morena Gabrielle Union, que está más buena que el dulce de leche pero que es incapaz de actuar). Ya no hay más monólogo interno ni voz en off. La ciudad es Los Angeles, no Las Vegas ni Chicago. Kolchak es viudo (!!) e investiga casos sobrenaturales porque ello le puede dar pistas sobre la extraña muerte de su mujer. Todo el humor de la serie original se ha perdido, los personajes son el colmo de la chatura, y ni siquiera el monstruo de turno es satisfactorio o la historia tiene una resolución decente.

El problema fundamental con la remake 2005 de Night Stalker es que es una serie fría y sin corazón, diseñada exclusivamente en base a números de marketing. Veamos: hagamos a los protagonistas jóvenes y atractivos, que uno sea blanco y otro negro como para tentar a cierto tipo de demografía, que utilicen autos modernos para hacer publicidad de marca; que tengan un pasado misterioso y que las historias se encadenen con acertijos incomprensibles - onda Lost - como para tener a la gente idiotizada pegada a la TV intentando develar las pistas de un rompecabezas gigante que no termina nunca. Lo que no sabe Spotnitz y su equipo de cráneos es que primero la serie debe ser interesante de por sí como para, luego de un tiempo, intentar desarrollarle algún tipo de mitología interna que enganche a la audiencia como si fuera una telenovela. El primer capítulo (y piloto de la serie) de Night Stalker 2005 es un desastre. Está armado como una sucesión de escenas de shocks - que están bastante bien en sí mismas - que han sido incrustadas en una historia insulsa poblada de personajes insulsos. Cuando concluye, a uno no le quedan ganas de ver más aventuras de estos tipos sino que directamente cambia de canal... y eso es lo que terminó por ocurrir en la realidad. Al sexto capítulo lo cancelaron y le dieron una patada a Spotnitz, Towsend y compañía. Se lo tenían merecido.

Hubiera sido mucho más honesto intentar hacer esto mismo sin usar un nombre célebre. Así como está, es una infamia. Uno desearía que el cameo digital de Darren McGavin - que aparece en el piloto - cobrara vida y golpeara salvajemente a productores, actores y resto del equipo técnico al ver lo que hicieron con su legado. Una remake de Kolchak hubiera precisado un John C. Reilly (que buen casting hubiera sido ese!) en traje blanco y con el Ford Mustang destartalado, haciendo chistes malos y combatiendo semanalmente a un carnaval de criaturas del infierno; y no precisabamos a un muerto de frío enfundado en un coche caro y diciendo sus líneas con convicción cero. Para eso, hubieran dejado las cosas como estaban.