USA, 1956 : John Agar (Dr. Roger
Bentley), Cynthia Patrick (Adad), Hugh Beaumont (Dr. Jud
Bellamin), Alan Napier (Elinu, el sumo sacerdote), Nestor
Paiva (profesor Etienne Lafarge), Phil Chambers (Dr. Paul
Stuart), Rodd Redwing (Nazar)
Director
- Virgil W. Vogel, Guión - László
Görög
TRAMA : La misión arqueológica
del Dr. Roger Bentley descubre una antigua tabla de
arcilla escrita con caracteres sumerios, donde detalla
que dicho pueblo ha padecido en el pasado una catástrofe
climática similar al diluvio bíblico.
Los excavadores siguen encontrando restos, esta vez
cerca del que fuera el epicentro de un reciente terremoto.
Pero al bajar a una caverna a investigar, ocurre un
nuevo temblor y Bentley y dos de los arqueólogos
que lo acompañan quedan atrapados. Los científicos
comienzan a descender por la red de túneles hasta
encontrar una civilización compuesta por los
sumerios sobrevivientes al diluvio detallado en la tabla
que encontraron. Pero su raza ha evolucionado hasta
adaptarse a la escasa luz de las cuevas, y ahora se
alimentan de hongos y algunos animales. Los sumerios
toman a Bentley como un enviado de Ishtar, su divinidad,
ya que confunden a su linterna como un rayo de luz divino.
Pero Elinu, el sumo sacerdote, está convencido
que son simples mortales y planea apoderarse de la linterna
de Bentley. Y mientras tanto el arqueólogo ha
intentado comunicarse con las bestias humanoides que
los sumerios tienen como esclavos, convencido de que
sus vidas corren peligro y que estas criaturas pueden
ser su único apoyo cuando Elinu y sus hombres
decidan atacarlos.
NOTA : como siempre, desarrollamos
este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por
ello, se pueden mencionar partes del film que pueden
develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura
que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados
con la historia.
trailer
de Bajo el Signo de Ishtar
John Agar. Qué nombre, qué hombre.
Agar había comenzado en el cine con una carrera
decente como actor secundario, actuando incluso con John
Wayne en Las Arenas de Iwo Jima en 1949. Y se sacó
el premio mayor al convertirse en el marido de Shirley
Temple en 1945 - hay una fuerte creencia que Agar influyó
en la carrera adolescente de Temple, obligándola
a tomar papeles poco felices y encontrándose celoso
de su éxito -. El matrimonio terminaría
en 1950, al mismo tiempo que la carrera de Temple se hundía
y que la ex estrella infantil se retiraba del cine. La
ausencia del título de Mr. Temple - una
tarjeta de presentación en los estudios para que
Agar obtuviera papeles decentes - motivó el descenso
del actor a los roles de la serie B. Y sí, había
llegado el momento de ganarse el pancho y la coca.
Ya en 1954 Agar había probado las mieles de
la sci fi de segunda clase con The Rocket
Man. Y pronto comenzó a convertirse en una
figura de la serie B. Ver la filmografía de Agar
es como tener un resumen del cine fantástico
barato de los cincuentas y los sesentas, desde Tarántula,
Revenge of the Creature
hasta la temible Zontar, el Monstruo de Venus,
a las órdenes del auteur Larry Buchanan.
Todo un ícono de culto.
Pero de todo lo visto hasta ahora, The Mole People
puede contarse como uno de sus mejores trabajos. El guión
es más que decente - lo que no significa que a
veces pegue unos patinazos tremendos -, el personaje del
Dr. Bentley es potable y, lo más sorprendente de
todo, Agar demuestra que puede actuar. Es cierto que muchas
veces le ha tocado hacer de canchero, solterón
mujeriego o héroe bochornoso (o nabo atómico,
que es lo mismo), pero aquí es un héroe
sólido e inteligente. Si bien el libreto se dispara
con unos cuantos delirios - comenzando por la intro didáctica
sobre las teorías de la existencia de civilizaciones
intraterrenas y que brinda el Dr. Frank Baxter, un profesor
real que terminaría transformándose en un
ícono educacional de la TV norteamericana - y posiblemente
la pifie sobre su rigurosidad histórica y científica,
cada detalle de la historia es explicado en términos
lógicos por Agar y sus compañeros de aventura.
Cómo estos sumerios han sobrevivido bajo tierra,
se han convertido en albinos, y cómo su civilización
ha evolucionado en las cavernas. Incluso lo que podría
ser un detalle patético - confundir a la linterna
de Bentley con un rayo divino - tiene un razonamiento
coherente. A esto se le suma la presencia de los hombres
topo del título, que son unos bicharracos jorobados
parecidos a un murciélago mutante. El diseño
de las criaturas no es el mejor, pero se deja ver.
Pero quizás la mejor baza de Bajo el Signo
de Ishtar sea que recicla de manera decente unas
cuantas ideas del género de mundos perdidos propias
de Julio Verne, Arthur Conan Doyle y Edgar Rice Burroughs.
Lo que le juega en contra son los pobres valores de
producción, pero es una aventura bastante potable.
Quizás sobre el final la llegada de los hombres
topo como la caballería sea algo descolgada,
pero por el resto de la historia se deja ver más
que bien. Quizás el otro detalle reprochable
es que a veces la dirección de Virgil W. Vogel
es lenta - en especial, al principio y hasta llegar
a la civilización intraterrena -, pero es un
entretenimiento típico de matineé hecho
con dos dedos de frente. Y eso ya es pedir demasiado
para un filme fantástico de los años cincuenta.
En otro dato para la trivia figura Alan Napier como
el retorcido sacerdote que quiere capturar a Agar. Por
si no lo ubican, es el Alfred de la serie de culto Batman
(1966 - 1968).
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