Para mediados de los setenta Romero conseguía éxitos de crítica y fracasos de taquilla. Pasó con Jack’s Wife (1972), con The Crazies (1973) y pasó lo mismo con Martin. Sin embargo la sombra de Martin ha sido mucho más influencial que la de otros filmes de Romero - con excepción de los zombies -. El tema está en que el terror estaba sufriendo transformaciones en los años 70, dejando de lado el seteo gótico para adaptarse al paisaje urbano moderno. Los estudios Hammer no entendieron esto (o no lo supieron manejar) y se fundieron; el público había cambiado, las rutinas góticas se habían desgastado, y ahora la audiencia precisa sentir que el horror estaba a la vuelta de la esquina de su casa en vez de en un pueblito rumano a mediados del siglo XV. En el caso del vampirismo, el primero que entendió esto fue Richard Matheson con su adaptación televisiva para Kolchak: The Night Stalker (amén de su fallida primera versión de Soy Leyenda en El Ultimo Hombre Vivo - 1964). Y siguiendo en la misma vena, Romero despojó de capas, acentos europeos y colmillos a los vampiros, y los trajo al mundo moderno con Martin.

Martin es un argumento que bien podría haber desarrollado el mismo Matheson, tan afecto a encontrarle causas mundanas a los fenómenos sobrenaturales. Aquí el vampirismo es una deformación genética, con lo cual surge un especimen al cabo de determinado número de generaciones. La familia de Martin es europea, y como tal trae ciertas costumbres - como la que los miembros más antiguos de la misma deben hacerse cargo de los parientes que poseen esa patología -. Pero este vampiro adolescente es muy distinto a lo tradicional: las cruces no le hacen nada, el sol tampoco, no posee poderes mentales, y en realidad es un individuo patético víctima de sus adicciones. Es particularmente brillante la elección de John Amplas para el papel, ya que destila ambigüedad de manera constante: uno no sabe si sentir pena por él, pero por otro lado tiene un costado salvaje permanentemente reprimido. Uno no puede anticipar si se va a comportar de manera tierna, o va a explotar en un frenesí de violencia en cualquier momento.

El tema con Martin es que Romero escribe mejor que como la dirige. Hay algunas buenas escenas - como el ataque a la casa de la cuarentona que se ve con su amante -, pero nunca deja de ser light en el aspecto de los shocks. La mayor parte del tiempo funciona como un thriller muy inteligente acerca de un asesino serial adolescente con fetichismo por la sangre, pero jamás levanta vuelo como para provocar un susto de aquellos que no nos dejan dormir. La platea no termina de horrorizarse por los actos de Martin, y eso la empaña un poco. El otro punto es lo abrupto del final, que uno asume que que era el gran impacto que Romero tenía preparado para hacer saltar la platea, pero a uno lo deja rascándose la cabeza. Uno esperaba algún tipo de largo duelo entre los personajes, no que en dos minutos se terminara la película.

Martin es un aggiornamiento más que inteligente de la mitología del vampiro, adaptándola a los tiempos que corren. Uno admira la inteligencia de Romero en la elaboración de ideas, pero echa de menos un poco más de pimienta a la hora del terror.