Al mes siguiente de la aparición de Man-Thing, la DC Comics se despachó con su propia versión llamada Swamp Thing. Mientras que el arco de historias de Man-Thing entraba dentro de los pastiches propios de la Marvel (la organización SHIELD lo persigue, hay viajes a varias dimensiones, y hasta en un momento ayuda a Spiderman), Swamp Thing por el contrario apuntaba más hacia el horror. De todos modos, ninguna de las dos editoriales entró en litigio con la otra, quizás porque tenían la cola sucia ya que tanto la Marvel como la DC Comics en realidad estaban copiando un montón de ideas de una tira de 1942 llamada The Heap y que pertenecía a la desaparecida Hillman Periodicals. En The Heap era un barón alemán y as del aire de la primera Guerra Mundial el que terminaba por caerse en un pantano y se convertía en un monstruo vegetal. The Heap pasaría, muchísimo tiempo después, a reaparecer como tal en la historieta Spawn de Todd McFarlane.

Si bien Swamp Thing de la DC tuvo dos filmes y una serie, ninguna de ellas resultó medianamente potable. En cambio, ésta es la primera adaptación del Man-Thing de la Marvel. A cargo está Brett Leonard, el mismo que dirigiera Asesino Virtual y El Hombre del Jardín, y que hasta entonces se encontraba en un semi retiro tras una serie de desastrosas perfomances en la taquilla. Y si bien el filme es más que aceptable, la Marvel le bajó el pulgar. Considerando que la editorial viene en una espiral de éxitos como Spiderman, X-Men e Ironman, a la Marvel no le convenció demasiado el enfoque de Leonard y decidió despacharla como telefilme en USA mientras lo vendía directo a video en el resto del mundo.

Pero aún siguiendo toda la rutina del género - creada desde Tiburón hasta la fecha -, Man Thing, La Naturaleza del Miedo está muy bien hecha. No hace ningún giro de tuerca original, pero es competente en lo suyo. Leonard consigue un muy buen clima al filmar los pantanos de noche, llenos de luces verdes y con cosas animadas acosando desde las sombras. La historieta ha pasado a ser un filme de terror, y está ok. Y si bien el monstruo tarda en aparecer unos 70 minutos, cuando lo hace es impresionante. Igual, en el medio hay varias secuencias de shock - la película no escatima en gore, y creo que es el único filme de la Marvel con perfil para adultos mayores de 18 años -., y la cinta se basa fuertemente en la banda sonora, la cual provoca algunos saltos inesperados.

Es una lástima que Man-Thing no haya tenido mayor difusión. No es que sea brillante, pero tampoco es una bazofia que merezca ocultarse bajo la alfombra. A mí me gustó; y en comparación con la adaptación de su clon de la DC El Monstruo del Pantano (dirigida por Wes Craven), esto es Shakespeare. Desde ya la recomendamos para pasar 90 minutos entretenidos.