Es un film particularmente bello en todo sentido. Si uno entra a revisar en minucias, verá que hay varias licencias artísticas. El personaje de Omar Sharif aglutina a varios líderes tribales que pelearon junto a Lawrence en aquella época; y algo similar sucede con los roles de Jack Hawkins y Claude Rains. Tampoco la cronología es exacta, y hay varios acontecimientos que han sido disfrazados en pos de obtener un mayor rédito dramático. Ciertamente son datos para las estadísticas.

Es interesante ver la óptica que le ha dado el libreto de Robert Bolt y Michael Wilson a semejante historia épica. Al contrario de lo usual, no hay villano sino que el enemigo se reduce a una gran masa anónima (los turcos) que es vista en pantallazos. Tampoco hay detallados y violentos choques entre fuerzas al momento de la batalla; por ejemplo, la conquista de Aqaba es sorprendentemente expeditiva, y la toma de Damasco es omitida completamente - las fuerzas están en la ciudad entre una escena y otra -. En todo caso el drama (o las fuerzas de oposición al héroe) pasan por dos aspectos: el desierto y el héroe mismo, víctima de un fuerte conflicto moral. En el primer caso, la campaña de Aqaba es tomada por David Lean como una travesía en donde el real enemigo es la geografía; es un viaje mortal donde la victoria es fácil para aquellos que logran sobrevivir las inclemencias del desierto.

El comienzo del filme es muy moroso. Incluso las irrupciones de la partitura de Maurice Jarre son algo molestas, ya que suenan con una resonancia épica cuando en realidad las imágenes que la acompañan son comunes y corrientes - los viajes en solitario de Lawrence por el desierto, el calor y los obstáculos de la terrible geografía que debe padecer -; y la perfomance afectada de Peter O´Toole es algo chocante al principio - hasta uno puede pensar que los turcos ya lo han agarrado desde el inicio del film -. Pero al momento de pisar el desierto, la película entra en calor, va a full y no se detiene nunca. El rol de Lawrence termina por comprar el público debido a su nobleza e inteligencia; por ello, cuando llega la segunda mitad, resulta sorprendente como se va desintegrando y como sus sueños se caen a pedazos. Pero no sólo Lawrence es interesante; el resto de los secundarios tiene muy buenos parlamentos y están en manos de excelentes actores. En particular me gustó Claude Rains como el político cínico pero sabio, que hace las observaciones realistas de turno. Y en cuanto a O´Toole brinda una amplia galería de facetas sobre el personaje; quizás lo más reprochable del libreto y de su perfomance sea la inclusión de aspectos claramente gay en Lawrence con anterioridad a la violación - los manerismos, el festejo de sus nuevas ropas árabes, el andar siempre en telas blancas y de manera impecable -. En ciertos momentos - y para las audiencias modernas y más cinicas - el Lawrence de O´Toole es tan afectado que bordea lo ridículo.

Lawrence de Arabia es un filme formidable; el lenguaje visual de David Lean es brillante, y es un guión lleno de parlamentos sabrosos. Maneja la escalada de la épica con maestría, e ilustra la caída y el olvido del héroe de forma particularmente trágica. Quizás el tema sea - tal como en el otro clásico de Lean El Puente sobre el Rio Kwai - que la guerra nos transforma, enloquece y mutila a todos, y al final del conflicto nunca volveremos a ser los mismos.