Director - Jack Arnold, Guión - Harry Essex & Arthur Ross, sobre una historia de Maurice Zimm, Musica - Joseph Gershenson

Conociendo que el horror era la panacea de sus problemas financieros, la Universal siempre intentó ampliar su panteón de monstruos clásicos, sin demasiado resultado. Ya en los 40 y los 50 las secuelas de vampiros, licantropos y toda la troupe de monstruos estaba bordeando el agotamiento del público, y no faltaría mucho para que se iniciara la decadencia - desde el enfrentamiento de monstruos entre sí (monsters bash)hasta su inclusión en comedias como la saga de Abbott y Costello -. En los 50, con el despertar de un nuevo subgénero - los monstruos atómicos, iniciada con El Monstruo de los Tiempos Remotos -, el estudio intentaría subirse al género revitalizado con algunas obras originales. Y de todos los experimentos de la Universal, el único que se sumaría al panteón clásico de monstruos sería Gill Man, el apodo con que se le conoce a la criatura de la laguna negra.

La idea comenzó a raíz de algunos descubrimientos hechos en Sudamérica sobre peces prehistóricos que se consideraban extinguidos - un argumento que es mencionado en el film -. Al proyecto se le sumó Jack Arnold, que venía de dirigir un hit de la sci fi como It Come From Outer Space (1953). Arnold comenzaría con este film a cimentarse una merecida fama de maestro del género, algo que lamentablemente se diluiría en los 60 gracias al desprecio de los estudios por la sci fi y lo fantástico.

Y si bien El Monstruo de la Laguna Negra es un clásico, lo es gracias a Arnold, que logra superar un guión terrible. Es realmente rutinario y lleno de personajes de stock, con el agravante que al héroe - el Dr. Reed - le dan ganas a uno de matarlo cada vez que abre la boca. Es un personaje espantoso, petulante y lleno de la charlatanería científica altruísta de los cincuenta - que todo se estudia por el bien de la humanidad; que a la criatura hay que dejarla vivir, y un largo etcétera -. Sinceramente los primeros minutos del film son bastante horribles, cargados de clisés y sin ningún personaje como la gente. El primer ataque de la criatura es realmente muy torpe, además de que los expedicionarios hablan absolutamente ajenos a las muertes ocurridas, a tener que enterrar a los ayudantes - claro, para ellos los brasileros no son seres humanos - y siguen adelante con su búsqueda de los fósiles. Cuando Reed saca de la galera la idea de ir a la laguna negra a buscar los restos que faltan - la excusa del guión para que los humanos se encuentren con la criatura -, a uno se le ponen los pelos de punta y piensa sinceramente si en realidad uno está viendo un típico film clase Z o la fama de la película es totalmente inmerecida.

El Monstruo de la Laguna Negra no es más que otra adaptación de la Bella y la Bestia - tal como King Kong - con algo de La Momia. Aquí está la civilización que llega al paraje virgen, y que termina por arrasar a las criaturas que viven allí. El ataque inicial al campamento es en realidad gratuito - hay que demostrar que el monstruo es el villano y no una víctima -. Está la captura y el intento de traerlo a la civilización; está el rapto de la chica y la obsesión del monstruo con ella. De la momia toma la forma humanoide, el cargarla en brazos, el tener su recinto privado - la cueva -. Lo que añade Arnold aquí es el ida y vuelta - monstruo y humanos se atacan mutuamente, ninguno mantiene una actitud pasiva -. Si se quiere, las represalias del monstruo son totalmente justificables, ya que lo balean y lo arponean mientras intenta defender su territorio.

Hay algunos rostros secundarios conocidos, como Richard Denning (figurita repetida de la TV, Hawaii 5-0), y Whit Bissell (El Tunel del Tiempo). Pero todos actúan en piloto automático, y las líneas van de lo rutinario a lo terrible. Hay que agradecer a Jack Arnold por triunfar sobre un guión mediocre, y aportar clase y estilo al film.