USA, 1961 : Michael Craig (Capitán
Cyrus Harding), Herbert Lom (Capitán Nemo), Joan
Greenwood (Lady Mary Fairchild), Gary Merrill (Gideon
Spillett), Michael Callan (Herbert Brown), Beth Rogan
(Elena), Percy Herbert (Sargento Pencroft), Dan Jackson
(Neb)
Director - Cy Endfield,
Guión - John Prebble, Daniel Ullman & Crane
Wilbur, basados en la novela homónima de Julio
Verne
TRAMA : Año 1865, Guerra
de Secesión norteamericana. Un grupo de soldados
de la Unión liderados por el capitán Cyrus
Harding logra escapar en globo de la prisión
en donde se hallaban recluídos; pero al carecer
de experiencia de vuelo, son llevados por las corrientes
de aire hasta un punto remoto en el sur del Océano
Pacífico, aterrizando de emergencia en una isla
desierta. Allí el grupo deberá ingeniarse
para sobrevivir, mientras descubren indicios de que
la isla es periódicamente visitada por los piratas
para reaprovisionarse de víveres. Como si los
peligros fueran pocos, comienzan a toparse con animales
gigantes, los que a duras penas logran combatir. Y tras
la aparición de las enormes bestias terminarán
por descubrir la presencia de un hombre extraño
en la isla, el cual les ayuda anónimamente salvándolos
de los peligros y proveyéndoles herramientas
y armas. El hombre en cuestión es el enigmático
capitán Nemo, quien se ha refugiado con el Nautilus
en la isla y ha sobrevivido a una misteriosa enfermedad
que ha diezmado a la tripulación de su submarino.
Ahora Nemo, Harding y el resto del grupo tendrán
el tiempo contado para encontrar una vía de escape,
ya que el volcán de la isla ha entrado en una
fase de inestabilidad, amenazando con estallar de un
momento a otro.
NOTA : como siempre, desarrollamos
este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por
ello, se pueden mencionar partes del film que pueden
develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura
que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados
con la historia.
trailer
de La Isla Misteriosa (1961)
La Isla Misteriosa es la secuela que Julio Verne
escribió en 1875 para su inmenso éxito 20.000
Leguas de Viaje Submarino (1870). En cuanto al cine,
la Disney había plasmado la aventura original
de Verne con gran fidelidad y buen gusto en 1954, transformándose
en un enorme hit y disparando una moda de adaptaciones
del escritor francés que duraría al menos
una década. Aquí la dupla del productor
Charles Schneer y el animador Ray Harryhausen se hicieron
cargo de montar la secuela, contando con la dirección
del sólido Cy Endfield - quien daría a luz,
años después, el clásico Zulú
(1964) -. El resultado final es una fantástica
aventura de matineé, cuya mayor contra es desperdiciar
la presencia de un personaje tan fascinante como la del
capitán Nemo, reduciéndola a una especie
de cameo en los minutos finales del filme.
La película sigue con gran fidelidad a la novela
de Verne. Hay un excitante viaje en globo, la llegada
a una isla desierta, y una narrativa propia de las aventuras
de Robinson Crusoe (el filme alude explícitamente
a la novela), con la lucha por la superviviencia y peleas
con piratas. En donde la película añade
su cuota de delirio es con la aparición de criaturas
gigantes, lo sirve de excusa para que Ray Harryhausen
exhiba todos sus talentos con la animación
stop motion. Si bien hay cosas que están
ok - como el cangrejo gigante -, el resto de las criaturas
no está tan logrado, y sin dudas no es la hora
más brillante del animador.
Acá el filme funciona como una secuela directa
de la versión Disney de 20.000
Leguas de Viaje Submarino. El diseño del Nautilus
es idéntico, y la caracterización de Herbert
Lom (el jefe Dreyfuss de La Pantera Rosa!) pasaría
perfectamente como la versión envejecida de James
Mason. Aquí Nemo es una especie de Deux
Ex Machina que ayuda a los náufragos cuando
las papas queman, y que permanece en las tinieblas la
mayor parte del relato. El problema que su aparición
se demora demasiado - Lom hace su entreé
15 minutos antes de los créditos finales -, y no
le da tiempo al personaje como para desarrollarlo como
corresponde. Mientras que en la novela original Nemo simplemente
era un anciano que se moría de viejo, aquí
es un benefactor de la humanidad que ha trabajado con
ingeniería genética - bah, en los años
60 ni siquiera existía ese término -
para crear plantas y criaturas gigantes, acabar con el
hambre y terminar de ese modo con la guerra. Pero es un
plan bastante naif, amén de que el perfil
del personaje va a contramano del beligerante misántropo
que había compuesto James Mason en 1954. Aquí
se precisaban unos minutos extras de rodaje como para
explicar por qué Nemo había evolucionado
mentalmente hasta ese punto. Con tan poco tiempo en pantalla,
lo de Nemo / Lom se reduce a un lujoso cameo de último
momento.
Eso no quita que durante el 90% restante La Isla
Misteriosa funcione perfectamente como una aventura.
Incluso el climax es notable, con un show de efectos
especiales para la hecatombe volcánica, fruto
de la factoría Harryhausen. Quizás las
soluciones de ingeniería que presenta el filme
a último momento no suenen muy creíbles,
y del mismo modo uno piensa en por qué Nemo no
se decidió antes a ayudar a los náufragos
con su plan de escape. Pero, mientras dura, La Isla
Misteriosa es una sólida película
de matineé que entretiene como sólo lo
hacían las películas que rodaban en los
60 y 70.
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