La idea en sí no es original; es un reciclado de la historia de King Kong que mezcla escenas tomadas de otros trabajos anteriores de Harryhausen - la secuencia del enlazamiento de la criatura está copiada de Mighty Joe Young mientras que el choque entre el Tiranosaurio y el elefante proviene de 20 Million Miles From Earth; e incluso parte del climax tiene lugar en una plaza de toros a falta del Coliseo Romano usado en ese film -. Dependiendo de la cultura cinematográfica del espectador, El Valle de Gwangi puede ser un reciclado de menor calidad de filmes superiores, o un trabajo destacado de Harryhausen. Quizás lo más justo sea valorarlo en un punto medio: es un entretenimiento sólido, pero que podría haberse esforzado en esbozar escenas de acción más originales que las incluídas en el film.

El libreto es una catarata de clisés con pésima definición de los personajes: el carácter de James Franciscus es una mezcla de Jack Driscoll y Carl Denham de King Kong, que posee una volubilidad sorprendente y pasa de héroe a empresario ambicioso y sin escrúpulos de un fotograma a otro, y regresa a su estadío anterior todo el tiempo. Están tan mal delineados los papeles que en un momento el inestable Franciscus asume el rol de doncella enamorada mientras que Gila Golan (ex chica Flint de Our Man Flint) pasa a personificar un Carl Denham con faldas. Dramáticamente es inconsistente e incoherente, lo cual es una muestra de ineptitud de los libretistas que se están moviendo sobre un terreno tan seguro y trillado como éste. Para colmo hay un chico (Curtis Arden) que, como todos los niños de los filmes de Harryhausen, suelen cometer los actos más increíblemente estúpidos y peligrosos. Y el uruguayo Gustavo Rojo resulta mucho más heroico que James Franciscus, lástima que termina como aperitivo de Gwangi. El guión definitivamente no es un candidato al Oscar.

El otro problema, aparte de la definición de los personajes, es Gwangi - que se ve idéntico a Barney, el dinosaurio gay de la TV (chiste!) -. Debido al corto tiempo disponible para la pre-producción, Harryhausen no pudo testear los colores del celuloide, y tenemos a un dinosaurio azul que muta hasta el color púrpura (¿¿no era mejor que fuera gris??). Es un factor altamente distrayente. Se suma a esto los problemas habituales del stop motion, que queda muy bien en planos generales pero en primeros planos se ve completamente artificial. Quizás si la película hubiera sido rodada en blanco y negro el resultado general hubiera sido muy superior.

El Valle de Gwangi es una aventura sólida, aún con todos sus defectos. No es la mejor hora de Harryhausen en cuanto a la prolijidad de la factura técnica, ni el film más original de su carrera. Es simplemente aventura de matineé, típica serie B, que tiene desprolijidades y algunas escenas demasiado sádicas - que quedan fuera de contexto -, pero termina por entretener.