Director - John Frankenheimer, Guión - Robert Alan Aurthur, Musica - Maurice Jarre

TRAMA : Varias historias paralelas transcurren en una temporada de la Fórmula Uno en Europa. El piloto francés Jean Pierre Sarti tiene un romance con la fotógrafa Louise Frederickson mientras se encuentra decidiendo si abandona su carrera automovilística. El piloto americano Pete Aron, luego de tener un desafortunado accidente que dejara gravemente herido a Scott Stoddard - su compañero de equipo en la escuadra B.R.M. -, es despedido de la escudería, pero los japoneses del team Yamura lo contratan como piloto líder. Y mientras tanto, Stoddard se encuentra lidiando con sus propios demonios: las profundas heridas fisicas y sentimentales que le ha dejado su accidente en Mónaco - su esposa le abandona y mantiene un affaire con Aron -. Los tres hombres llegarán al límite de sus fuerzas en la última carrera de la temporada en el circuito de Monza, donde decidirán el futuro de sus vidas y la obtención del título de campeón del mundo.

NOTA : como siempre, desarrollamos este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por ello, se pueden mencionar partes del film que pueden develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados con la historia.

En definitiva los filmes de deportes son adaptaciones de los clisés habituales del género épico, sólo que en entornos menos sangrientos. No deja de ser el camino del héroe, adaptado a pistas y estadios, y donde el coach hace las veces de Maestro Yoda, iluminando al jugador / equipo para que obtenga el título y una superación individual. Lamentablemente es un género tan trillado, donde cualquier espectador conoce todos los resortes y puede anticipar los giros que puede tomar el guión.

Por suerte Grand Prix no sigue las líneas de la formula literalmente; sólo toma algunos elementos de ella, y decide experimentar en una onda dramática más propia del best seller (como los de Sidney Sheldon). Aquí están las corporaciones, la lucha por el poder, las chicas fáciles que se acuestan con todos, la tecnología de punta, y los hombres insensibles que viven para su carrera. No es precisamente el mejor enfoque que se podría haber seguido, pero al menos por insistencia termina por humanizar un poco a los personajes y hacerlos más simpáticos a vista del público.

El tema está en que las historias son muy desparejas y no siempre están desarrolladas (o acabadas) de un modo muy prolijo. Aquí está Yves Montand como el piloto caballero aunque insensible, que es humanizado por Eva Marie Saint. Uno ya sabe 5 años antes de que a Montand le va a pasar algo cuando comienza a decir "... que se siente cansado". Lamentablemente las escenas entre Montand y Saint suenan demasiado ideales, y recién en el último tercio del film comienzan a funcionar. La química entre ambos actores es muy tibia, y a veces los diálogos suenan muy cursi.

Donde el film repunta es en el delineamiento del trío de James Gardner - Jessica Walter - Brian Bedford, posiblemente porque son personajes mucho más oscuros. En un principio la esposa de Scott Stoddard parece la madre de todas las perras - lo abandona el mismo día del accidente; se acuesta con el piloto que provocó la tragedia -, pero con el transcurso del relato va ganando algo de humanidad. Al momento que Stoddard se pasa de rosca con las drogas para mantenerse en carrera (¿en esa época no había control de dopping?) siente que su lugar es a su lado. Ve a su marido renacer de las cenizas y, en cierto modo, termina por transformarse en un hombre admirable, un héroe. El tema es que el personaje de Scott Stoddard tampoco es muy simpático que digamos - sólo quiere equiparar la gloria de su hermano, un famoso piloto muerto en un accidente de carreras -, y el personaje de Aron sólo resulta digerible por James Gardner, ya que es un individuo obsesionado con el éxito - prácticamente un amoral al que sólo le importa ganar - que exhibe ocasionales rasgos de humanidad y que, eventualmente, termina por generar un cambio en Jessica Walter. El final, con Aron y Stoddard compartiendo el podio, suena algo bizarro - con métodos poco prolijos, ambos han terminado por obtener lo que querían -.

La película contó con el apoyo real de todas las escuderías de la época; si bien los modelos que corren son Formula 3 camuflados, los pilotos son auténticos ases de la Formula 1. Además cuenta con cameos de figuras de la década, desde el recordado Juan Manuel Fangio hasta Graham Hill, y buena parte del expertise de los pilotos se transfirió al guión del film - los reportajes intercalados a los pilotos de ficción contienen todo tipo de observaciones sobre los autos y las pistas que sólo los pilotos reales pueden conocer -. El único actor que condujo todo el tiempo su auto fue James Gardner, que luego terminaría probando suerte en las carreras, tal como Paul Newman y Steve McQueen, aunque con menos éxito.

Es un drama genérico standard pero que al menos funciona, atachado a un enorme y excelente videoclip de la Formula 1 que termina por maravillar a la audiencia. Sin cometer ningún pecado grave logra entretener y sorprender, y eso es lo que la hace memorable.