Director - Fred F. Sears, Guión - Paul Gangelin & Samuel Newman, Musica - Mischa Bakaleinikoff

TRAMA : Mitch MacAfee es un miembro del equipo técnico que está probando un nuevo dispositivo de radar para el ejército. En pleno test, mientras vuela un jet logra distinguir un enorme OVNI que pasa a enorme velocidad varias veces alrededor de su avión. Se emite la alerta y numerosos escuadrones salen a interceptar el objeto sin éxito. Los militares creen que ha sido una falsa alarma de Mitch, pero comienzan a llegar numerosos reportes de aviones desaparecidos alrededor de la zona. Mientras los militares investigan, Mitch y la hermosa matemática Sally Caldwell regresan a la ciudad en un avión del ejército, pero son atacados por el OVNI y se estrellan. Rescatados por un lugareño, el mismo les habla de "La Cacanya", un ser alado mitológico que está surcando los cielos de la zona. Cuando Mitch y Sally regresan por fin a la ciudad, se enteran de más reportes de aviones desaparecidos, y el ejército ha logrado fotografiar al objeto. Se trata de una enorme ave alienígena, aparentemente indestructible, que está atacando a la región con un rumbo definido. Y de acuerdo a la trayectoria, no faltará mucho para que el ave llegue a la poblada ciudad de Nueva York.

NOTA : como siempre, desarrollamos este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por ello, se pueden mencionar partes del film que pueden develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados con la historia.

Es como dos filmes en una misma película. Por un lado tenemos a los sufridos Jeff Morrow y Mara Corday, realizando sus mejores actuaciones de stock - él, chico lindo, arriesgado y valiente; ella, chica linda, inteligente y reacia a sus besos - en una trama que sigue todos los clisés habidos y por haber del cine de género de monstruos. Si hace poco hablábamos de la incoherencia del personaje de James Whitmore en Them! - policía de pueblo que termina en un operativo militar a escala nacional para combatir a las hormigas gigantes -, aquí sucede lo mismo con un técnico en radio y piloto civil. Este es un ejemplo acabado de una de las reglas no escritas de la filmografía de monstruos de los años 50: el personaje que primero divisa el monstruo, es el encargado de llevar toda la investigación adelante y quien lo combate al final. Mientras tanto, en el bando de los buenos no hay ni uno que tenga la sagacidad de nuestro héroe.

Hay largas - muy largas - escenas dialogadas - muy dialogadas -. Y no particularmente interesantes. Pero donde el film comienza a tener ritmo es cuando aparece por primera vez el monstruo en directo. Y es cuando la platea se orina de la risa. No sé si es simplemente un rumor malintencionado, pero hay versiones que indican que los efectos especiales fueron hechos en un estudio mexicano. Y se nota. El pájaro es un gigantesco mamotreto, mezcla de pavo, muppet y Pablo Gallinazo (Buzz Buzzard, el buitre matón de El Pajaro Loco), con unos ridículos pelitos en la cabeza, una boca con dientes, y un par de ojos estrábicos que van cada uno por su lado. Los ataques del ave son delirantemente malos, con aviones colgando de piolines y que se mueven como si el tirititero tuviera Parkinson. El colmo del absurdo es cuando el ave ataca a un tren - una obvia maqueta - y se lo lleva cargado en el aire (a la locomotora y los vagones) como si fuera un collar de cuentas. Es una escena fantásticamente mala.

Y mientras tanto los actores miran con cara de poker a la cámara, ajenos a lo espantoso de los efectos especiales. Hay una anécdota conocida acerca de Jeff Morrow, quien vivía en un pueblo y era la figura del lugar. Un día decidieron hacer un festival en su homenaje, y lo invitaron a la proyección de La Garra Gigante. El pobre Morrow - que nunca había visto el film hasta entonces - casi se muere cuando aparece el bicho en escena y la platea estalló en carcajadas. Por el escarnio, abandonó inmediatamente la proyección y tuvo que irse a escondidas con su familia.

El director de este engendro es Fred F. Sears, el que el año anterior nos deleitara con La Tierra Vs Los Platillos Volantes. Acá el presupuesto de Sears es una lágrima, y se nota por los cuatro costados. Hay un reciclado salvaje de secuencias de stock de filmes anteriores (destrucciones, escenas de pánico masivo) tomados precisamente tanto de Earth vs Flying Saucers como The Beast of 20.000 Fathoms. Pero aparte del aspecto técnico, el filme se toma en serio a sí mismo (quizás demasiado), lo cual le quita locura y valor camp. Vale la pena verla, aunque sea haciendo fast forward hasta las apariciones del monstruo, que son de las cosas más cómicas que uno ha visto en cine.