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USA / Australia, 1996 : Billy
Zane (Kit Walker / el Fantasma), Kristy Swanson (Diana
Palmer), Treat Williams (Xander Drax), James Remar (Quill),
Catherine Zeta Jones (Sala), Bill Smitrovitch (David Palmer),
Patrick McGoohan (padre de Kit), Cary-Hiroyuki Tagawa
(Kabai Sengh) Director
- Simon Wincer, Guión - Jeffrey Boam, basado
en el comic de Lee Falk
TRAMA : El millonario Xander
Drax desea adueñarse del mundo y para ello debe
obtener las tres calaveras de Togando, las que le darán
un poder sobrenatural incomparable. Pero a él
se le opone el último de una larga raza de vigilantes
dedicados en cuerpo y alma a combatir el mal - conocido
como el Fantasma que Camina -, el cual habita en la
jungla en donde residen las reliquias. Tras salvar a
la bella heredera millonaria Diana Palmer - cuyo padre
se opone al imperio de Drax -, el Fantasma se entera
de los planes del potentado y decide viajar a Nueva
York para recuperar las calaveras. Pero la aventura
lo llevará a enfrentarse a una milenaria banda
de piratas conocida como la hermandad Sheng, la cual
resulta ser responsable de la muerte de su padre.
NOTA : como siempre, desarrollamos
este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por
ello, se pueden mencionar partes del film que pueden
develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura
que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados
con la historia. |
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Lee Falk ya era un autor de comics reconocido en 1936,
cuando no llegaba a los 25 años de edad. Dos años
antes había dado a luz a Mandrake el Mago
para la editora de comics King Features Syndicate
- la que se dedicaba a sindicar la publicación
de historietas en diarios de todo el mundo -, y había
obtenido un éxito resonante. Y luego sus jefes
comenzaron a presionarlo para desarrollar otro éxito
similar. Así que vino con esta historia acerca
de un héroe dedicado a combatir el crimen en la
jungla, un tipo rodeado de un aura mística impresionante
y que resultaba algo así como Sandokan +
Jim de la Jungla en calzas. El Fantasma nació
en 1936 y se transformó en otro hit de Falk.
A excepción de sus ridículas calzas violeta,
El Fantasma no deja de ser un aventurero de pura
cepa en el sentido tradicional de la palabra. No hay
gadgets maravillosos - a excepción
de un par de Colt 45 - y, a lo sumo, hay cierto
misticismo sobre su figura (como que desaparece en la
oscuridad, es inmortal o habla con los animales). Los
villanos que combate son criminales de este mundo, y
la gracia de la tira reside en la intriga. Eso no quita
que Bob Kane (uno que ha tomado ideas prestadas a medio
mundo) le haya tirado el ojo y lo tomara como influencia
para su futuro Batman, el
que nacería en 1939. Pero a excepción
del spandex, no hay otros elementos en común
con el encapotado.
Curiosamente esta versión de El Fantasma
nació a la sombra de la euforia cinematográfica
por los superhéroes, surgida a partir del Batman
1989 de Tim Burton. Pero para esa época el
género estaba perdiendo fuerza y no sería
hasta la llegada de los X-Men
de Bryan Singer en el año 2000, en donde los
creativos de Hollywood se dieron cuenta que una historia
de superhéroes podía ser adulta, tener
múltiples lecturas conceptuales y, a su vez,
ser un vehículo pochoclero a pura acción
y efectos especiales. Hasta la irrupción de Singer
la mayoría se dedicaba a imitar (mal) a Tim Burton
o a Richard Donner (autor de Superman
1978), y terminaban fracasando por sus propios medios.
Era necesario que se aproximaran directores de alto
calibre para elaborar un nuevo lenguaje en un tema tan
fantástico como la narración de la epopeya
de un superhéroe.
Pero hay algo completamente desabrido en esta versión
de El Fantasma que no termina por conformar a
nadie. El enfoque es serio y correcto, pero completamente
desangelado. Considerando que el Fantasma es un aventurero
con ribetes misticos, debería haberselo mostrado
en penumbras y con una presencia amenazante - bien
a lo Batman -; aquí
por el contrario, todo es impoluto, colorido y brillante,
muy parecido al Dick Tracy (1990) de Warren Beatty.
El taxi que Billy Zane contrata en Nueva York parece
salido de una exhibición de coleccionistas de
autos en vez de verse como un vehículo real.
Pero ese no es el problema principal. Billy Zane larga
remates como si fuera una versión clase Z de Indiana
Jones, además de que las secuencias de acción
se ven superfluas y poco excitantes. En un momento el
protagonista decide saltar de un avión sin combustible
hacia su caballo... en vez de hacer un aterrizaje de
emergencia, ya que tiene una llanura entera para hacerlo,
pero el tipo prefiere el método complicado. O cuando
nuestro héroe decide salir disfrazado en Nueva
York... como si el verse en calzas le aportara mayor
efectividad que estando de civil (al menos el traje
de Batman era antibalas y servía para algo). Hay
otro viaje en el ala de un avión que hace acordar
(demasiado) al viaje de Harrison Ford atado al periscopio
de un submarino alemán en Los
Cazadores del Arca Perdida. Y todo parece soso y de
segunda mano.
Eso no quita que, por el lado de los villanos, el filme
repunte notablemente y obtenga sus mejores bazas. Treat
Williams y Catherine Zeta Jones (en uno de sus primeros
papeles!) se relamen con los roles y destilan carisma
por los cuatro costados, y eso compensa bastante a los
héroes desabridos, la acción sosa y la
trama demasiado vaga (a que le llaman "superpoder
para dominar al mundo"?. A un rayo laser?).
Todo esto culmina en que El Fantasma es una pelicula
de matinee prolijita y ok, que podría haber resultado
mucho mejor si hubieran tomado algunas decisiones artisticas
algo más jugadas.
| EL FANTASMA
DE LEE FALK |
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Las versiones comentadas en este portal sobre
el personaje de Lee Falk son: The
Phantom (piloto de TV de 1961), El
Fantasma (1996), y la miniserie de la cadena
SyFy El Fantasma
(2009) |
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