Director - Nicholas Meyer, Guión - Edward Hume, Musica - David Rackskin

TRAMA : Varias historias se tejen alrededor de la ciudad de Kansas City. La región es una de las zonas más concentradas de silos misilísticos. Las noticias dan parte de la escalada de un conflicto militar en Alemania Oriental, donde es inminente el choque entre las fuerzas de la OTAN y el Pacto de Varsovia. A raíz del bloqueo total a la dividida ciudad de Berlín, Norteamérica es puesta en sobre aviso pero en poco tiempo las refriegas comienzan, y los bandos comienzan a utilizar armas atómicas de corto alcance. La escalada de agresiones es casi instantánea, y en pocas horas el país se encuentra en alerta roja. Los pobladores de Kansas asisten aterrados al lanzamiento de misiles nucleares hacia la Unión Soviética, y en cuestión de minutos la represalia rusa cae sobre la ciudad. Entonces comenzará una desesperada carrera por la supervivencia.

NOTA : como siempre, desarrollamos este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por ello, se pueden mencionar partes del film que pueden develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados con la historia.

Pero El Día Después dista muchísimo de ser una película silenciosa que terminó por explotar en las pantallas de millones de televidentes norteamericanos. No es ni por asomo un fenómeno espontáneo - como fuera la emisión radial de Orson Welles de La Guerra de los Mundos en 1938 -, sino una larga y calculada maniobra de marketing que se tomó dos años hasta asestar el golpe. El proyecto empezó a partir de 1981, cuando el presidente de la cadena ABC, Brandon Stoddard, se sintió shockeado al ver El Sindrome de China y decidió hacer un filme sobre el terror nuclear. Inmediatamente comisionó al guionista Edward Hume para realizar un libreto sobre el posible impacto de un ataque misilístico a gran escala sobre USA, y con el mayor grado de realismo. Pero a pesar de su impulso y de su guión, el proyecto tendría muchas idas y vueltas, con varios cambios de director hasta llegar a Nicholas Meyer. Meyer - que piloteara Viaje a las Estrellas II: La Ira de Khan - impuso inmediatamente algunas políticas férreas como condición para permanecer al mando: debía tener el corte final, la película no debería sufrir cortes adicionales, y el tono debería ser estrictamente realista.

Lo que siguió después fue una enorme batalla de Meyer contra organismos gubernamentales, comisiones de censura de la misma ABC, y presiones de todo tipo. Desde la pelea con los censores de la cadena, que no querían mostrar escenas gráficas de quemaduras además de recortar secuencias sobre los horrores de la guerra, hasta la lucha con las Fuerzas Armadas que le negaron apoyo a Meyer - no le concedieron películas de stock sobre test atómicos; le negaron información de respaldo, e incluso le pidieron mostrar que la URSS era quien había realizado el primer ataque -. Pero Meyer y los productores siguieron adelante, y la ABC comenzó a realizar una lenta pero prolongada campaña publicitaria promocionando al filme desde 6 meses antes de su emisión, e incluyendo una programación posterior plagada de debates y documentales para encender la polémica. Pocas veces uno ha visto semejante despliegue publicitario (y hecho de un modo tan inteligente); y, salvando las distancias, es similar a la campaña adicional realizada para The Blair Witch Project donde los productores consiguieron crear el mito antes de haber proyectado un sólo fotograma del filme.

Y la verdad es que El Dia Después llena bastante bien las expectativas que construyó durante esa campaña publicitaria. Dramáticamente es un filme bastante pobre: los personajes no tienen nada memorable, y son similares a los castings de las películas de cine catástrofe - una gran masa de actores personificando clisés y recitando diálogos rutinarios -, lo que la hace una película Aeropuerto con bombardeo atómico incluído. Las líneas son mejores que el promedio, pero los caracteres terminan por ser anónimos. Si el film se hubiera concebido de un modo mas trascendental, los personajes serían épicos hombres atormentados recitando profundas líneas filosóficas (el impacto hubiese sido mayor en manos de un gran director como un Kubrick, por ejemplo). Aquí en cambio son un montón de personas promedio sin demasiada personalidad, que esporádicamente se turnan para espetar algunos conceptos inteligentes que tira el guionista.

Eso no es necesariamente malo, pero los resultados podían haber sido mejores. El mayor valor reside en la dirección de Meyer, que logra inyectarle más personalidad a la historia a través de la fuerza de sus imágenes. Es cierto que el filme utiliza un tono a veces demasiado edulcorado: la primera parte donde se establece el setup es una America sub urbana de película que a veces asquea - la novia de pueblo que se escapa con su futuro marido dos días antes de la boda; el padre de familia que ve alejarse a su hija, mudándose a la gran ciudad -. Esto, parafraseando a Roger Ebert, podríamos llamarlo como el síndrome de la virgen violada, donde vemos imágenes encantadoras y románticas de la protagonista. Y entonces la violan salvajemente una y otra y otra vez. Es como si un filme de la Disney, en mitad de proyección y mientras los animalitos cantan y bailan, cayera una bomba atómica y aniquilara a tres cuartas partes del elenco.

Pero la tensión de esos diez minutos centrales no es recuperada después de pasado el momento. Las ciudades evaporadas, los hospitales abarrotados, la falta de energía y alimentos... en otros filmes (fantásticos, por cierto) ya lo hemos visto. Reiterando lo dicho antes, en vez de incluír algun personaje filosófico en la trama - que se tomara unos minutos para reflexionar sobre el apocalipsis -, el guión se decanta por introducir viñetas de la situación posterior. Muchos de sus diálogos y situaciones están muy bien: desde el militar que dice que "esta guerra ya terminó" y es obligado a permanecer vigilando el silo vacío mientras los misiles rusos están al caer, hasta los tendales de moribundos deformados por los efectos de la radiación. Pero nadie, en ningún momento, levanta su puño contra los militares (o contra Dios, o contra alguien) para maldecir por el destino. Si uno podara la primera parte del filme bien podría ser un documental no autorizado por el gobierno sobre los desvastadores efectos de las bombas atómicas.

Nicholas Meyer ha expresado que ése era su propósito: no quería hacer la película dramática de la semana sino un enorme aviso publicitario de dos horas acerca de la inutilidad de la guerra atómica. A pesar de que las eras cambiaron, el film conserva su capacidad de impacto. En lo personal me hubiera gustado de que la película fuera más reflexiva; así como está shockea pero se queda algo corta a la hora de estimular las neuronas.