Director - Irving Pichel, Guión - Robert A. Heinlein, James O’Hanlon & Rip Van Ronkel, basados en la novela Rocketship Galileo de Robert A. Heinlein, Musica - Leith Stevens

TRAMA : El general Thayer se encuentra obsesionado con las pruebas de cohetes - a las cuales el gobierno le ha restado fondos y las ha dilatado -, y acude a su amigo, el poderoso industrial aeronáutico Jim Barnes, para emprender el proyecto espacial como iniciativa privada. Al convencer a Barnes de que la Luna es un objetivo estratégico - donde el primero que la conquiste, puede establecer una base de misiles apuntando a la Tierra -, el empresario persuade a otros líderes de la industria para ayudarlo en el emprendimiento, apelando a su patriotismo. La nave es rápidamente construída, propulsada por un novedoso motor atómico. Pero la misión comienza a tener contratiempos, ya que el gobierno intenta detenerla por todos los medios legales. Barnes y su tripulación deberán despegar antes de tiempo para evitar su clausura por parte del gobierno; pero la apurada partida impedirá que se lleven a cabo todos los recaudos necesarios y pondrá en riesgo el éxito de la misión.

NOTA : como siempre, desarrollamos este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por ello, se pueden mencionar partes del film que pueden develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados con la historia.

Destination Moon es también un film al que le suele ignorar injustificadamente. Total, en 1969 llegamos a la Luna, así que la trama de la película es historia vieja. Pero allí es donde precisamente el film funciona mejor: es una fantasía inteligentemente armada sobre las bases y premisas que se manejaban en los años 50. Las elaboradas teorías que construye Robert Heinlein - uno de los grandes maestros de la ciencia ficción - son coherentes y posibles. Cómo debe construirse el cohete, el uso de un motor atómico que utiliza la evaporación de agua para moverse en el espacio, el diseño de los trajes, toda la explicación científica del viaje. Incluso hay un cartoon del Pajaro Loco - dibujado por Walter Lantz, un gran amigo de Pal - que explica al detalle los pormenores de semejante travesía. De hecho el mismo cartoon, con información adicional, sería utilizado por la NASA para sus exposiciones al público. Eso demuestra la veracidad de las ideas de Heinlein.

Aquí no hay marcianos ni amenazas cósmicas. Es la aventura por la aventura, por el sabor de pisar tierras desconocidas y asumir nuevos retos. El mayor valor de Destination Moon es su enfoque científico, que es veraz y eminentemente didáctico. El otro caso, en un terreno muy dispar, que se me ocurre citar es Them! La Humanidad en Peligro; pocas veces se dan películas que tienen el mérito de educar a la audiencia en temas completamente desconocidos.

Y dejando de lado el aspecto intelectual, el film es muy bueno en el área dramática. En vez de limitarse a ser una exposición de escuela, Destination Moon se las arregla para construir situaciones de tensión. Los problemas del desarrollo, las trabas del gobierno, los inconvenientes de la misión al momento del alunizaje y del regreso. Ciertamente poner al gobierno estadounidense en el rol de villano es una picardía - están pintado como un grupo de necios que no quieren que inversores privados construyan reactores atómicos -, pero dentro del contexto del film funciona para crear un clima de tensión. Después están los pequeños climax, con los contratiempos habituales de este tipo de misiones - donde no todo está previsto o fue pensado a las apuradas -.

Destination Moon es una muy interesante pieza de colección, pero sólo para elegidos. Para la mayor parte del público puede sonar aburrida y anticuada, pero para los fans de la ciencia ficción es una historia sólida y con ribetes brillantes. Es la mente prolífica de Heinlein inventando una fascinante teoría con ribetes de realidad científica.

Nota aparte: la música del film tiene fragmentos temáticos que suenan sospechosamente parecidos al tema principal de The Great Race de Henry Mancini. ¿O soy yo que me equivoco?