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GB, 1961 : Edward Judd (Peter
Stenning), Janet Munro (Jeannie Craig), Leo McKern (Bill
Maguire), Arthur Christiansen (Editor) Director
- Val Guest, Guión - Val Guest & Wolf Mankowitz,
Musica - Stanley Black |
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TRAMA : El periodista británico Peter
Stenning es asignado a escribir una nota rutinaria sobre
una súbita oleada de calor que afecta Londres.
A través de contactos en el gobierno, Stenning
descubre que el eje de la Tierra se desplazado 11 grados,
como fruto de explosiones atómicas de prueba
realizadas por norteamericanos y soviéticos en
distintas partes del globo. Pero investigaciones posteriores
demuestran que, además del cambio del ángulo
del eje, el planeta se ha salido de órbita y
se acerca hacia el Sol. Enormes cambios climáticos
comienzan a afectar a la Tierra, y la única esperanza
parece residir en generar nuevas explosiones atómicas
que permitan contrarrestar el proceso.
NOTA : como siempre, desarrollamos
este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por
ello, se pueden mencionar partes del film que pueden
develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura
que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados
con la historia. |
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The Day The Earth Caught Fire (El dia que la
Tierra se prendió fuego) es un modesto proyecto
del conocido director de sci fi ValGuest. Guest
intentó tentar a varios estudios para financiar
el film, pero terminaría por producirlo con sus
propios fondos. El resultado es una película correcta,
sin demasiado appeal comercial, pero con la suficiente
solidez dramática como para resultar destacable.
Mientras que en la década del cincuenta la ciencia
ficción era material propio de la serie B, en
los sesenta comenzaron a aproximarse directores de carrera
para dar su punto de vista del género. Guest,
que ya tenía experiencia en el rubro (con los
primeros dos títulos de la serie Quatermass),
intentaría generar un aporte realista sobre el
tema. Estos puntos de vista serios tenían que
ver con tejer teorías sobre situaciones reales
- la guerra fría, el poder del átomo desatado
-, dejando de lado todo tipo de connotación fantástica
- léase invasiones extraterrestres - que eran
tan populares en el rubro. Esta corriente de ciencia
ficción analítica - escenarios apocalípticos
de la era atómica - comenzaría en 1959
con On the Beach (una guerra atómica ha
desvastado el hemisferio norte del planeta) y seguiría
con The Day The Earth Caught Fire y Fail-Safe
(1964). Tanto el film de Sidney Lumet como la comedia
negra de Stanley Kubrick Dr.
Strangelove serían las cúspides del
sub género.
Pero a decir verdad The Day The Earth Caught Fire
es un film moroso en su aspecto dramático. Sin
dudas la intención de Val Guest es alejarse de
los clisés del género - aquí el
punto de vista central del relato recae en un periodista
(interpretado por Edward Judd, a quien ya vimos en Los
Primeros Hombres en la Luna), con lo cual nunca
tenemos la información de primera mano; diferente
hubiera sido si un científico fuera el protagonista
-, pero el filme se toma su tiempo para llegar al nudo
de la historia. Recién en el último tercio
de la película entramos en el terreno del cine
catástrofe, pero mientras tanto hay una hora
previa completamente dedicada a ver los entretelones
de la vida de Edward Judd (divorciado, vago, borrachín,
mujeriego), la cual resulta algo excesiva. Guest construye
todo ese segmento como una versión británica
de Primera Plana - periodista avispado, editor
gruñón, reuniones de reporteros que discuten
los titulares -, y el ambientar la historia en el escenario
real del londinense Daily Express le da una enorme
cuota de veracidad - incluso el editor en jefe del diario
de aquella época se interpreta a sí mismo
-. La mecánica interna del diario es sin dudas
interesante, pero pareciera que la película se
distrae demasiado de su propósito principal,
que es contar la catástrofe planetaria que está
ocurriendo.
La premisa es algo traída de los pelos - simultáneamente
los norteamericanos hicieron pruebas atómicas en
el polo sur mientras que los soviéticos hicieron
lo mismo en el norte, y por eso sacan al planeta de la
órbita -, y la solución aportada tampoco
es muy creíble - volver a corregir el escape de
órbita mediante nuevas explosiones nucleares -,
pero lo que interesa es lo que hay en el medio. Especialmente
cuando los estragos del desplazamiento planetario comienzan
a sentirse - ciclones que afectan Londres; furiosas oleadas
de calor que azotan la ciudad; repentinos bancos de niebla
que dejan a Londres completamente a ciegas -, y los efectos
secundarios - racionamiento de agua y energía;
incendios espontáneos por todos lados -. Es un
cuadro de desastre que está efectivamente manejado
por Guest de manera muy económica, con pocos efectos
especiales y mucho material de archivo. Quizás
la única escena fallida sea cuando los vándalos
comienzan a salir a la calle para depredar la ciudad ante
el fin del mundo - van tocando jazz y rock (!) mientras
hacen fiestas callejeras con el agua que está racionada;
y la escena en que la novia del periodista está
siendo acosada en su departamento por los revoltosos es
francamente patética -; pero por todo lo demás
es un film correcto pero sin demasiado carisma. El final
queda abierto, con los trabajadores sobrevivientes del
diario esperando imprimir cualquiera de los dos titulares:
"la Tierra se salva" o "la Tierra
está condenada" mientras aguardan los
resultados del test.
The Day The Earth Caught Fire es un buen filme
pero no uno incisivo. Adopta el punto de vista de una
persona común, lo cual lo aleja de explorar interesantes
teorías que podría haber generado el tema.
Su estructura casi teatral - basada eminentemente en
diálogos veloces - y su demora en llegar al nudo
de la historia le dan un nivel dramático tibio.
Para tratarse de una película sobre el fin del
mundo le falta intensidad, algo que apenas logra sobre
la última media hora de proyección. |
