En sí, no deja de ser una historia terriblemente manipuladora. Es melodrama puro y duro insertado en una ambiente de estudiantina y con algunos toques sobrenaturales. En el melodrama los personajes son fuerzas de la naturaleza que no disciernen sobre sus conductas, victimizan al protagonista y se lanzan en una trayectoria de colisión que genera el clímax - y donde usualmente el héroe termina por obtener la justicia que se le ha negado -. Los requerimientos para que un melodrama funcione son que el público se identifique con el héroe, y que el entorno funcione como villanos unidimensionales - cada uno de los personajes victimiza al protagonista en un aspecto, y la suma termina por abarcar la totalidad del mundo del protagonista -. En sí, el melodrama es un recurso clásico de las novelas de Charles Dickens, en donde el héroe gana por su resistencia al odio que lo rodea. En el caso de Carrie es una victoria pírrica - es obvio que su destino es trágico y nunca podrá ser feliz -.

Para poder digerir un melodrama se requiere de un director notable; de lo contrario, no deja de ser tortura sicológica en un sentido pornográfico, y resulta muy fácil caer en la caricatura. Imaginen un mundo de sádicos sin sentido mínimo de la humanidad. El enorme mérito de De Palma es transformar a ese entorno torturante en un grupo de personajes con algún aspecto intrigante. Las excelentes perfomances del cast ayudan enormemente. Sissy Spacek - que hasta ese entonces actuaba en papeles menores y trabajaba como asesora de vestuario junto con su marido - hace un tour de force formidable. Su Carrie es miserable, inocente, dulce pero resistente y con carácter cuando la ocasión la amerita. El resto de los villanos - principalmente la perra estudiantil de Nancy Allen y la mesiánica madre de Piper Laurie - tienen lo suyo. En el caso de Allen, son las complicadas maquinaciones para elaborar una inmerecida revancha contra Carrie - la seducción de su novio; posiblemente todos los favores sexuales prodigados (y no explicitados) para que otros muchachos se sumen a su siniestra operación -. En el caso de Piper Laurie, es su elaborada maquinación mental de la locura religiosa. Para ella, todo es radical y surge como reacción de rechazo hacia su propios deseos. Es como el típico caso de aquellos que han pasado por algo terrible y se ha ido al otro extremo, abrazando la religión con un fervor exacerbado. El tema es que, lo que sirvió de medicina en un determinado momento, se ha convertido en una droga después, y la gente pierde la perspectiva. La religión sirve para infundir fe y valores en la gente, para mejorar su vida y decirles que hay esperanza; no para convertirse en esclavos ciegos de sus propias creencias (y, peor aún, lastimar a otras personas a causa de ellas). Lo que ocurre es que, para Margaret White, Carrie es la representación en carne y hueso de su única noche de lujuria. Es un producto del pecado y, como tal, debe ser flagelado constantemente.

Carrie funciona porque la puesta en escena es mejor que el relato original. Y al momento de despacharse con la acción, De Palma la rueda de manera excelente. Antes de hacer malas imitaciones de Hitchcock, De Palma era un director notable. Toda la secuencia del baile de graduación - con cámara lenta, descubrimientos graduales de lo que se avecina por parte de los protagonistas, el clima rojo y la pantalla dividida que permite ver cómo se va desarrollando la masacre - es un clásico. Es la culminación orgásmica de una revancha largamente deseada.

No hay nada que reprochar a Carrie; quizás el detalle sea su tono melodramático. El clima, las perfomances - la de William Katt es excelente, y debería haber tenido una mejor carrera posterior -, el manejo del relato es impecable. Incluso la sorpresa final es un clásico - un recurso que sería copiado hasta la saciedad por películas posteriores de terror -. Pero es un filme sólido y brillante que transita por una delgada línea (y que podría haber caído con facilidad en el exceso) y sale airoso del reto.