Director - Nathan Juran, Guión - Christopher Knopf & Bob Williams, Musica - Mischa Bakaleinikoff

TRAMA : Una misión enviada a Venus se estrella en su regreso a la Tierra en aguas del Mar Mediterráneo cerca de Sicilia. Solo el coronel Bob Calder logra sobrevivir. La nave se hunde y sus restos llegan flotando a la orilla. Un contenedor es encontrado por un niño, quien termina por venderlo a un biólogo de la zona. El biólogo descubre que se trata de una criatura de apariencia reptílica, que crece muy rápidamente. En el transcurso de dos días la criatura adquiere el tamaño de un hombre y logra escapar. Calder, junto con militares norteamericanos y fuerzas policias italianas, se abocan tras el rastro del monstruo. Pero tras varios intentos de capturarlo con vida, la criatura se ha guarnecido en el coliseo de Roma, donde se libra una verdadera batalla campal para abatir al monstruo.

NOTA : como siempre, desarrollamos este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por ello, se pueden mencionar partes del film que pueden develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados con la historia.

No es difícil saber el por qué. Harryhausen era el equivalente de los años 50 de George Lucas. El hombre había pulido las técnicas de animación cuadro por cuadro que le hubiera legado su mentor Wills O´Brien (el mismo que diera vida a King Kong) y las había llevado a un nivel de perfeccionamiento inimitable. Ciertamente el stop motion es una técnica limitada, pero Harryhausen incorporaba sutilezas en sus criaturas de modo tal que no se trataban de simples muñecos sino de seres con personalidad. Aquí la criatura del título (apodada Ymir, aunque el nombre nunca se mencione a lo largo de la película) demuestra compasión, odio, se protege los ojos de la luz que lo enceguece, muestra miedo y furia. En especial por la expresión realista de su mirada. Lo que rompe un poco la magia es que los movimientos resultan esquemáticos, y eso se nota especialmente en los primeros planos. Pero en cambio, en los planos panorámicos - como una de las secuencias finales con el Ymir encaramado en lo alto del coliseo romano -, resulta impresionante. Esas mismas virtudes se pueden apreciar en el climax de otra obra de Harryhausen, The Beast of 20.000 Fathoms.

Mientras que el Ymir es la estrella del film, el resto de la trama cae dentro de la rutina propia del cine de monstruos de los 50. No hay nada demasiado novedoso en la historia, con la excepción de darle un origen alienígena a la criatura y trasladar el escenario a Italia. Resulta particularmente engorroso el perfil con el que se trazan a los locales, que terminan por ser burdas caricaturas: los italianos del film hablan inglés a la perfección, se deshacen en comparaciones y alagos banales (parece una mala versión de El Padrino), y terminan por ser pintados como auténticos ignorantes. El personaje de Pepe, el chico que acompaña a los pescadores y que descubre el frasco donde está el huevo del Ymir, está trazado del modo más aberrante y superficial posible. Cuando los americanos hacen su entrada en el film, pareciera que estuvieran tratando con indígenas; los italianos son brutos, los yanquis son los dueños de la verdad.

El libreto es terrible; y el film sólo se salva por la magia de Harryhausen, que hace que las apariciones de la criatura sean espectaculares. Nathan Juran dirige con agilidad a la película, pero no puede lidiar con un guión plagado de abominaciones; la conclusión es que la película es más que entretenida, siempre que tenga el reparo de mirar para un costado cuando los actores abren la boca.